ARTILLEROS DE SAN BENITO
DE “EL CEDRO”
Los devotos de San
Benito en Mucuchíes ubican el origen de su tradición el día 2 de julio de 1813
con motivo de la batalla de Niquitao en el estado Trujillo durante la Campaña
Admirable dirigida por el Libertador Simón Bolívar. Reza la tradición que un numerosos grupo de indígenas de
Mucuchíes y otros pueblos del páramo merideño se encontraban participando en el
combate, al verse casi al borde de la
derrota le pidieron a San Benito con mucha devoción que los protegiera y peleara de su lado para
derrotar al enemigo, entonces, en medio del fragor de la batalla, vieron al
santo negro empuñando un trabuco para darle la victoria al ejército Patriota
como efectivamente ocurrió.
El origen bélico de
la devoción llevó a que varios grupos de ese municipio se organizaran para
rendirle culto al santo no solamente danzando, sino, además, tiñéndose la cara de negrumo y haciendo
detonaciones con un chopo o trabuco cargado con pólvora.
Esta manera vistosa,
atrevida y peligrosa de rendirle culto a San Benito fue adoptada en Pueblo
Llano el año 2009 con la conformación del grupo denominado Trabuqueros de San
Benito de El Cedro.
La primera
presentación se realizó el 02 de enero de 2010, en esa oportunidad el señor
Elpidio Santiago, oriundo de Mucuchíes y con una larga experiencia en la
conformación de grupos similares, nos informó que él era el encargado de
entrenar y dirigir las actividades del novel grupo, pues debido a lo peligroso
que resulta la manipulación de la pólvora y la detonación de los trabucos, era muy importante
contar con gente experimentada en el manejo de este tipo de arma.
El informante también
acotó que los trabucos eran fabricados por el señor Octaviano Espinoza, oriundo
del caserío Mitibibó ubicado en el Municipio Rangel del estado Mérida.
Para el año de su
debut, el grupo contaba en sus filas con 25 o 30 integrantes conformado por
adultos y niños, cada uno tenía la cara teñida de negrumo, llevaba un trabuco en la mano, una cantimplora
llena de pólvora (con excepción de los niños) e iba vestido con sombrero de
cogollo, camisa azul, pantalón negro, capa roja y botas.
La Asociación Civil
de San Benito de Pueblo Llano nos suministró la lista de los fundadores del
grupo, ellos fueron: Jacinto Placido Briceño, José Miguel Briceño Santiago, Jonathan Rogelio Salazar, Cesar Omar Rondón
Santiago, Alpidio Santiago, Jeny Santiago
y Jehan Carlos Rondón.
En los años
subsiguientes la agrupación ha seguido desfilando cada dos de enero y en otras
ocasiones, en el 2018 también presentaron la denominada mini-marcha de los
Trabuqueros, conformada solo por niños.
Informantes: Elpidio Santiago, 2009.
Asociación Civil San Benito de Pueblo
Llano, 2017.
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