ANIVERSARIO 464 DE PUEBLO LLANO
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Cada 19
de marzo es una fecha propicia para celebrar un año más del reconocimiento del
territorio donde hoy se encuentra el municipio, por parte del capitán español Juan
Maldonado, quien, junto con un grupo de 40 hombres a caballo, llega a la meseta
donde estaban levantadas un puñado de viviendas pertenecientes a los indios chinoes
y a partir de ese momento la designa con el nombre de Pueblo Llano.
El hecho
histórico comienza con una carta enviada por Juan Maldonado a la Real audiencia
de Santa Fe de Bogotá el 23 de febrero de 1559 en la que hace relación del
territorio que hay desde Pamplona hasta donde Rodríguez Xuárez había fundado la
ciudad de Mérida sin autorización, en 1558, describe la distancia, el número de
naturales encontrados en el trayecto, el
repartimiento irregular de
encomiendas hecha por su antecesor, el apresamiento de Rodríguez Xuárez y el
deseo de salir a recorrer las tierras que estaban al norte donde se encontraba,
“siendo nuestro Señor servido saldré a vello(sic) todo para informar a
Vuestra Alteza muy particularmente de todo, de oy (sic) en ocho días…”1.
La salida se realizó tal como había sido
planificada. Después de transitar por territorio de algunos pueblos de indios
situados en la cuenca del río Chama se interna en el valle de Santo Domingo
(nombre dado por Juan Rodríguez Xuárez el año anterior), y desde allí decide
explorar los llanos venezolanos. Para tal efecto comisionó a Alonso de
Esperanza y a un grupo de acompañantes, quienes bajaron por el camino de Los
Callejones hasta donde comienzan nuestros llanos y después de un breve
reconocimiento de aquellos parajes, que encontraron “muy calurosos,
abundantes de plagas, pobres de pastos, y además enfermizos ‘’2,
regresaron a donde acampaba Maldonado, cerca del río Aracay, para comunicarle
aquellas ingratas impresiones. Éste, debido al pesimismo desconcertante que le
produjo aquellos resultados, resolvió levantar su campamento y continuar con su
exploración, esta vez dirigió su rumbo al pueblo de los indios chinoes.
Para llegar hasta el lugar donde se
encontraba esta tribu, Juan Maldonado, puso a un grupo de sus fuerzas de
vanguardia al mando de Bartolomé Maldonado. Subieron penosamente la cuesta que
los separaba del campamento de su capitán, atravesaron el río Chinó y desde una
meseta divisaron los pequeños bohíos donde se refugiaban, situados en otra
meseta rodeada de cavas y barrancos por todas partes. El grupo de avanzada no pudo
encontrar el camino que los pudiese conducir hasta aquel puñado de chozas. Pero
la astucia española no se hizo esperar. Bernardino Fernández, uno de los soldados
de la expedición, nos dice en sus Probanzas de Mérito y Servicios3,
que tomó un paño y lo agitó varias veces para llamar la atención de los
indígenas que estaban al otro lado del zanjón. Después de muchos intentos,
finalmente, el cacique principal y algunos acompañantes bajaron por la peña,
atravesaron el río y subieron hasta donde se encontraban los españoles. Después
de un diálogo incomprensible, Fernández, les obsequió un paño y los condujo
hasta el sitio donde se encontraba Maldonado quien, al darse cuenta de la
apacibilidad de esta gente, entró a su pueblo sin combatir y lo bautizó con el nombre
de Pueblo Llano, “por la llaneza y bondad de su sitio”4, como
lo escribió años después Fray Pedro de Aguado.
Como hemos podido apreciar, es a
partir de aquel encuentro fortuito, cuando los indios chinoes y otras familias
de indígenas que habitaban estos parajes, comienzan a aparecer, aunque muy
raras veces, en los libros oficiales y en las notas de los cronistas con el nombre
de Pueblo Llano.
Esta es pues nuestra génesis,
nuestros inicios, es la denominación que se dio a nuestra gente y al lugar, aquel
mes de marzo de 1559; fue nuestro bautizo que con orgullo hemos venido
conmemorando desde hace ya 39 años.
El año pasado --donde fungí como orador
de orden, al igual que este año, en la Sesión Solemne del Concejo Municipal-- en
mi intervención, hice un recuento sobre el proceso histórico que ha tenido
Pueblo Llano desde sus comienzos, con la implantación de instituciones
coloniales como la doctrina, la encomienda y el resguardo; los intentos de
agrupamiento en un pueblo al estilo español, comenzando con Bartolomé Gil
Naranjo en 1586, Pedro de Sande en 1602, Vásquez de Cisneros en 1619 y
finalmente con Lucas de Laguado en 1678, cuando son trasladados a los indígenas
de Pueblo Llano y Aracay al lugar donde se encuentra hoy y se le da el nombre
de Santísima Trinidad de Pueblo Llano. También hablé sobre la creación de la
parroquia eclesiástica o curato en 1772 y finalmente la elevación a municipio
autónomo el 14 de junio de 1987.
En la Sesión Solemne del 2023
diserté sobre la evolución de la educación en Pueblo Llano, extracto de un
capítulo de mi libro Aspectos Históricos del Municipio Pueblo Llano,
Tomo II, que ha sido publicado en Amazon.
En el presente año, 2023, las actividades para celebrar el aniversario número 464 de esta efemérides local tan importante, comenzó el 18 de marzo con un operativo médico, que, como regalo para Pueblo Llano en su cumpleaños, se efectuó en el Hospital Carlos Edmundo Salas, en él participaron personal médico y paramédico venido de diferentes centros asistenciales del estado Mérida como el Hospital Universitario de Los Andes, Instituto Venezolano de los Seguros Sociales, Ambulatorio Humboldt, Ambulatorio de Ejido, personal médico y odontológico de Pueblo Llano, entre otros. Se atendieron en total 510 casos, resultando la jornada todo un éxito.
El domingo 19 de marzo, en horas de
la mañana, se llevó a cabo una ofrenda floral al Padre de la Patria por parte
de las autoridades municipales. A las 11 a.m. se realizó la Santa Misa en honor
a San José, primer patrón que tuvo Pueblo Llano. En el mismo templo se celebró
la sesión solemne donde me correspondió leer el discurso de orden, como ya
indiqué; luego se hicieron los reconocimientos con la Orden Agricultores de
Pueblo Llano a distinguidas personalidades que se han destacado en el progreso
de este municipio como el señor Pulio César Paredes, primer alcalde, Rosalino
Quintero, electo alcalde en tres oportunidades; los diáconos Victoriano Berbesí
y Gabriel Alarcón, el deportista Oswaldo Salcedo, la profesora de danza Elbana
Osuna, el artesano y agricultor José González, entre otros.
El Legislador Ingeniero Armando Lobo
estuvo presente en la sesión para presentar el acuerdo emitido por el Consejo
Legislativo del Estado Bolivariano de Mérida donde se “Declara a la Población
de Pueblo Llano, como Capital del Estado Bolivariano de Mérida por el día
domingo 19 de marzo del corriente”5.
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En horas de la tarde se realizó un
vistoso desfile por las principales calles del pueblo, culminando en el gimnasio
cubierto José Félix Ribas, donde se presentaron las agrupaciones artísticas de
varias escuelas, liceos y academias privadas. Fue un bello y emotivo
espectáculo que duró más de cuatro horas. Allí estuvo la Escuela Bolivariana
Foción Febres Cordero que hizo un reconocimiento al fotógrafo Isaac Santiago,
el Liceo Mariano Picón Salas con un homenaje a los primeros trabajadores
colombianos que llegaron al municipio a mediados del siglo XX, la agrupación
teatral La Carcajada de Pedro Meza presentó un baile con personajes de la
tercera edad, las academias locales de danza, modelaje, pintura, fotografía y
el Ateneo de Pueblo Llano, se destacaron en sus intervenciones, entre otras
escuelas y liceos que nunca deslucieron.
A las 9:30 p.m. comenzó la
presentación de varios grupos musicales en una tarima levantada en los
alrededores de la plaza Bolívar, allí se hicieron presentes varias conjuntos,
artistas locales e invitados, la fiesta se prolongó hasta la madrugada del día
siguiente.
A pesar de la crisis económica que
vive el país y la situación que están padeciendo los docentes debido a los
bajos salarios que perciben, obligados a dar solo dos días de clase, su
participación en estas actividades fue masiva, su amor por la patria chica los
llevó a vencer todas las dificultades. Por otro lado, es impresionante ver el
esmero y dedicación que ponen los padres y representantes para que sus hijos
luzcan las mejoras galas para manifestar sus talentos artísticos. Consideramos
que en los próximos años esta celebración aniversaria pueda traspasar las
fronteras municipales y convertirse en un atractivo turístico, pues como ya se
ha expuesto, el talento sobre en estas tierras andinas.
Rafael Ramón Santiago.
Cronista Oficial del Municipio Pueblo Llano.
Fotografías
cortesía del Licenciado Jorge Luis Paredes Arias.
Notas:
(1) Carta de Juan Maldonado, en: Carlos César RODRÍGUEZ. Testimonios
Merideños. Ediciones Solar. Vicerrectorado Académico de la Universidad de
Los Andes, Colección Clásicos Merideños, 1996. pp. 34, 35.
(2) Fray Pedro de AGUADO. Tomo II. Recopilación Historial
de Venezuela. Tomo II. pp. 417-419.
(3) Eduardo PICÓN LARES. Capítulos Historiales de Mérida.
Tomo I. Caracas, 1970. p. 88.
(4) Fray Pedro de AGUADO. Tomo II. Recopilación Historial
de Venezuela. Tomo II. pp. 417-419.
(5) GACETA LEGISLATIVA ESTADAL. Acuerdo 003-23. Año MMXXIII,
Mes III. Mérida, 15 de marzo de 2023 Nº 084.
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