Patrimonio Construido: Templos y Capillas

Iglesia Santísima Trinidad de Pueblo Llano

                La religión católica llegó al territorio del actual estado Mérida con los primeros conquistadores, en efecto, el primer sacerdote que vino a Mérida, con la expedición de Juan Maldonado en 1559, fue Antón de Escámez, cura y vicario. Por otra parte, la primera Orden religiosa en establecerse en esta ciudad fue la de los Padres Dominicos, a su llegada fijan la residencia misional bajo el título de San Vicente Ferrer. En 1567 conformaron la primera comunidad: Fray Alonso de Adrada, a quien se le otorgó el título de Prior, los otros miembros de la comunidad fueron: Fray Alonso de Ortega, Fray Juan de Rioja, Fray Luis Maldonado y Fray Pedro de Castro. A éste último se le responsabilizó administrar la doctrina y curato de pueblos y repartimientos que componían la nación de los mucuchíes. En marzo de 1592 los padres Dominicos se hicieron cargo de las doctrinas de Aricagua, Lagunillas, Mucuchíes y Timotes (1). Es muy probable que para esta época los dominicos también comenzaran a establecer la doctrina del valle de Santo Domingo como lo refiere el historiador agustino Fernando Campo del Pozo quien manifiesta: ... (Santo Domingo) fue fundado por los Padres Dominicos, pero desde primeros del siglo XVII la administraron los Padres Agustinos como consta en los libros de Registro y actas de Visita de la Provincia de Nuestra Señora de Gracias. El 3 de febrero del año 1634, el Padre Pedro Bonilla, Prior del Convento de Mérida, recibió orden de visitar esta doctrina. Son pocas y breves las referencias que tenemos de este pueblo durante los años que estuvo bajo la jurisdicción de los Agustinos, quienes colaboraron denodadamente para reducir a la vida ciudadana y hacer fervorosos cristianos a los habitantes de aquella región...(2).

El primer templo construido en territorio del actual municipio Pueblo Llano es referido en la visita del escribano Rodrigo Zapata por orden del Oidor Alonso Vásquez de Cisneros en 1619, se encontraba en el sitio que hoy se conoce como La Conquista y estaba construido de: “…bahareque embarrado, cubierto de paja enmaderado con sus tijeras y tirantes con dos ventanas pequeñas una en cada parte del altar mayor con una puerta y la iglesia al parecer baja y se hallaron los bienes y ornamentos que exhibió y manifestó el dicho padre doctrinero...entre ellos …una imagen de San José pintada al oleo y guarnecida de madera (3).

El 19 de octubre 1619, el juez poblador Juan de Trejo por orden del Visitador Alonso Vásquez de Cisneros funda el pueblo de El Esfafiche y en él una iglesia que sustituyera las tres existentes hasta esa fecha en el valle de Santo Domingo. En esta nueva iglesia fueron adoctrinados los indígenas de Aracay, Pueblo Llano, Santo Domingo y Las Piedras, al desaparecer la encomienda de Las Piedras y trasladarse los indios de Santo Domingo a su lugar de origen, Mucutubé, en la iglesia de El Esfafiche se adoctrinaron solamente los indios de Pueblo Llano y Aracay hasta 1678, año en que fueron trasladados hasta el sitio donde se encuentra hoy la capital del municipio Pueblo Llano. 

En la visita pastoral que hace el obispo Rafael Lasso de La Vega en 1816 informa que existe una iglesia cubierta de tejas, con una sacristía cubierta de lo mismo y la puerta del templo con su cerradura y llave, además posee dos campanas, una mayor y una menor. En otra visita que realiza el mismo obispo cuatro años más tarde, la descripción que hace de la iglesia es similar.

Pero, veintisiete años después las cosas habían cambiado, el templo del que nos habla Lasso de La Vega ya no existía para 1847. En el inventario que se hace para ese año se encuentra...un templo nuevo sin blanquear, sin puertas ni ventanas, ni enladrillado y un solo altar que es el mayor...(4)

En los seis años siguientes apenas le habían colocado la puerta y lo habían blanqueado.

Le correspondió al sacerdote Justo Pastor Arias culminar el templo y dotarlo de los materiales suficientes para el culto divino, solicitando contribuciones de los parroquianos y de personas de diferentes lugares como La Mesa, Tostós, Niquitao, Boconó, Trujillo, Visún y de la ciudad de Mérida. Cuando el sacerdote entrega la parroquia a su sucesor Félix Albornoz el 18 de julio de 1866, la misma contaba con un capital de dos mil seiscientos cincuenta pesos, seis reales, ...sin incluir en esta cantidad el valor de las veinte y tres sortijas de oro y los milagros del mismo metal de plata donados por los fieles de Nuestra Señora…(5).

Culminando el siglo XIX (1895) nos encontramos con otro inventario que da fe del estado en que se encontraba el templo ...primeramente el local del templo construido de tapias, tejas, de una sola nave constante de frente de treinta y seis metros de longitud por nueve metros cinco decímetros de latitud inclusive las paredes, con su puerta mayor, su local del bautisterio con una puerta de madera de reja, una capilla del monumento con su puerta mayor de reja y dos puertas laterales, un cuarto adyacentes con su ventana de balaustres el cual sirve para guardar enseres de la iglesia, un coro de madera con su correspondiente escalera y barandas, un local de sacristía con dos puertas y una ventana. Todo el edificio enladrillado nuevamente con un consumidero (sic) de mampostería y su mesa de altar mayor separado de la pared nuevamente construida, todo esto, inclusive la reparación del altar del monumento, y un cañón de torre en fábrica y todo las demás mejoras anotadas, valoradas en la suma de veinte mil bolívares... (6).

En 1948 se terminó de construir la torre, las tablas que conformaban el techo fueron sustituidas por mallas, los ladrillos del piso le dieron paso al cemento y años después al granito, también se modificó el frontis. La dirección de la obra estuvo a cargo del señor Vicente Torres, oriundo de la ciudad de Tovar, constructor de la torre de las iglesias de Mucuchíes y Timotes. Aunque en realidad el verdadero ejecutor del trabajo fue su ayudante, el señor Laudelino Paredes, ya que el maestro Torres estaba muy anciano y enfermo para aquella época.

El templo que conocemos en la actualidad es completamente nuevo, sólo conserva la torre izquierda que pertenecía al anterior. El mismo fue construido siendo cura párroco el presbítero Luis Enrique Bejarano, bajo la dirección de la arquitecta Cándida Salcedo Molina, la ayuda de autoridades estadales y el inmenso trabajo comunitario liderado por el sacerdote. El templo se consagró e inauguró el 27 de diciembre de 1997.

Rafael Ramón Santiago

Cronista Oficial del Municipio Pueblo Llano

Fuente:

(1)  Onelver Arturo ARAQUE: Conventos Coloniales de Mérida 1591-1886 (Catálogo). Universidad de Los Andes. Archivo Histórico, Mérida, Venezuela, 2004. p. XXXV.

(2)  Fernando CAMPO DEL POZO: Historia Documentada de los Agustinos en Venezuela durante la Época Colonial. Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, Caracas, 1968.pp. 69, 70.

(3)  Colección Los Andes. Archivo General de la Nación. Traslados del Archivo Histórico Nacional de Colombia. Ciudades de Venezuela. Tomo R19, Sala Febres Cordero, Mérida, Venezuela. p. 76.

(4)  Archivo Arquidiocesano de Mérida. Sección 45 A. Pueblo Llano. Libro 2º de Gobierno. Años 1847-1872.

(5)  Archivo Arquidiocesano de Mérida. Curatos. Pueblo Llano.

(6)  Archivo Arquidiocesano de Mérida. Sección 45 A. Pueblo Llano. Libro 2º de Gobierno. Años 1847-1872.