GIROS
DE SAN BENITO DE EL CEDRO
En Pueblo Llano, la fiesta de San Benito se ha venido
celebrando el dos de enero de cada año. Esta tradición es relativamente
reciente, la trajo desde el estado Zulia el señor Francisco Miguel Santiago en
1922 como una forma de pagarle al santo por el favor concedido al sacarlo de
una situación embarazosa en que se había involucrado por problemas de amores.
Francisco Miguel Santiago Santiago nació en Pueblo Llano
el ocho de marzo de 1884, era hijo de Ramón Santiago y Petronila Santiago, al
igual que muchos paisanos suyos se fue al estado Zulia en busca de mejores
medios económicos.
Además de venir a
su pueblo, cada año, a mandar a oficiar una misa a la imagen por el milagro
realizado, Francisco Miguel quería homenajearlo con danzas y toques de tambores
como había visto que se hacía en las costas zulianas, pero entre sus paisanos
no había nadie que supiera ejecutar aquella celebración.
En 1944 el señor Horacio Santiago, cuñado de Francisco Miguel,
toma bajo su responsabilidad el pago de la promesa, se entera que en la
población de La Puerta del estado Trujillo se realizaba con mucha devoción una
fiesta en honor a San Benito, se trasladó hasta allí e invita a los promeseros
para que fueran a Pueblo Llano a danzarle al santo negro.
En 1952 Francisco Miguel Santiago, encontrándose enfermo
y muy cerca de la muerte, llama ante su presencia a Horacio Santiago y a su
esposa Alberta Paredes para encargarles definitivamente la celebración y la
devoción que deberían continuar hacia San Benito. Los esposos, bajo juramento
se comprometieron a no dejar decaer la tradición.
Durante muchos años, los giros de La Puerta estuvieron
viniendo a Pueblo Llano a ejecutar la danza, cubrían el trayecto caminando,
atravesando un páramo de más de 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar,
venían alrededor de 30 personas, incluyendo mujeres.
Ya para el año
1960 se había constituido en Pueblo Llano un grupo de giros que habían
aprendido a ejecutar los instrumentos y las danzas.
La Imagen.
La imagen que trajo el señor Francisco Miguel Santiago
del estado Zulia es de bulto, de unos treinta centímetros de alto, el rostro es
de color blanco, de rasgos europeos, lleva un sombrero tejido y un hábito
marrón de San Francisco, tiene los brazos semi-extendidos y en las manos
sostiene varios milagros que le han colocado sus devotos. La imagen se
encuentra en la capilla de El Agua Regada, en un nicho de madera provisto de
una alcancía para guardar las limosnas en efectivo que aportan los creyentes.
El limosnero o
encargado de recoger la limosna para el santo por todos los lugares de
municipio fue José Ascensión (Chono) Díaz, oficio que realizó durante gran
parte de su vida.
Las Danzas.
Las danzas que han ejecutado desde el principio los Giros
de San Benito de El Cedro son cuatro:
El Chumangue. Es
la danza que realizan los giros frente al santo, durante la procesión. La
ejecutan los superiores o capitanes del grupo, conformando dos o tres parejas,
colocándose a ambos lados de la imagen, hacen la venia al santo, se toman los
faldones con ambas manos y danzan y giran en pequeños círculos, se cruzan y
retroceden, sin darla la espalda, a medida que avanza la procesión. El
Chumangue puede ser sencillo o repicao, en la danza del repicao el sonido de los tambores es
mayor y el movimiento de los danzantes se incrementa. Los movimientos del sencillo
son similares, solo que los golpes de los tambores cambian y el
movimiento de los danzantes es menor.
La Contradanza.
Para este baile se forman dos filas encabezadas por los dos capitanes,
comienzan a danzar hacia donde los cargadores traen el santo, luego cada fila
dobla hacia fuera, se aleja, para volver a ordenarse, se dirigen nuevamente a
la imagen y luego doblan hacia adentro para volver a formarse. Esta danza se
ejecuta durante toda la procesión.
La Redoblada. Al
culminar la procesión, ya frente a la iglesia, se realizan dos nuevos bailes: La Redoblada y La Gaita. Para ejecutar el primero, los integrantes se toman de las
manos, hacen un semicírculo, en cada extremo se colocan los capitanes, desde un
extremo avanzan danzando y van pasando por debajo de los brazos de los demás
integrantes que conforman la cadena, así lo van haciendo hasta culminar en la
última pareja. Seguidamente el otro capitán comienza una danza similar, en
sentido contrario.
La Gaita.
Para realizar este último baile se toman las manos nuevamente, pero ahora
forman un círculo, comienzan a danzar a medida que se mueven, avanzan y
retroceden a medida que van recitando algunas coplas, la primera le corresponde
al primer capitán:
Yo es la primera vez
que en esta casa canto
gloria al Padre, gloria al
Hijo
gloria al Espíritu Santo.
Todos los integrantes repiten la
copla y los dos últimos versos, luego
corresponde a otro de los integrantes y así van cantando y danzando.
De las piedras sale el agua
de los páramos la Luna
para adorar a San Benito
no hay dificultad ninguna.
San Benito es negro
pero delicado
el que no lo baile
será condenao.
Eche coplas compañero
no te quedes pensarato
no creas que estás coplando
con la cuchara y el plato.
San Benito no es de aquí
San Benito es de La Puerta
por ahí andan diciendo
que nos vamos ponde
Eliberta.
San Benito no es de aquí
San Benito es de los llanos
por eso estamos diciendo
que estamos en Pueblo Llano.
La mayoría de las coplas son
improvisadas. Para finalizar La Gaita el capitán canta la última copla:
Aquí clavo la bandera
Más adelante del pabellón
Ya bailamos esta gaita
Démosle terminación.
Al finalizar la actuación del dos de
enero, el capitán se sube al atrio de la iglesia, da las gracias a todos los
presentes por la colaboración prestada, agradece muy especialmente al Prefecto,
al Sacerdote, a La Locaina y al grito de ¡Viva San Benito!, se despide hasta el
próximo año.
Al mudarse el señor Horacio Santiago para el sector el
Agua Regada de La Capellanía los demás devotos del santo opinaron que la imagen
de San Benito no debía irse con él, por lo tanto decidieron construirle una
capilla en el sector El Cedro de Mutús donde se ha fijado el centro de la
devoción. Sin embargo, el año 1983 el sacerdote Gabriel Gómez donó una imagen
el santo de mayor tamaño a la capilla y Horacio aprovechó para llevar la imagen
hasta el Agua Regado y construirle allí
otra capilla.
Organización de Grupo.
Los
Giros de San Benito de El Cedro está conformado por personas, la mayoría
residentes en los caseríos Mutús y Miyoy, sus integrantes pasan de cien
personas entre adultos, niños y mujeres. Hay un primer y un segundo capitán;
los cajeros que son alrededor de quince, bandereros (dos rojas y dos azules), un cornetero o
ejecutante del cacho, dos cuatristas y un maraquero, el resto son denominados
vasallos.
Indumentaria
Llevan en la cabeza una especie de corona denominada porosa construida con alambres y
adornada con teipe, cintas de
colores, papeles brillantes y plumas. Se cruzan cintas de colores en el pecho y
la espalda. Los capitanes se distinguen porque llevan faldones, especie de delantales tejidos con hilo y desflecados en
la parte inferior. El primer capitán lleva un rejo o mandador que indica
jerarquía y sirve para castigar a los que infrinjan las reglas acordadas para
el evento.
Las mujeres se integraron al grupo aproximadamente en los
años 80 del siglo XX, primero llevando las banderas y luego ejecutando las
danzas.
El uniforme ha venido evolucionando, primero fue camisa
blanca, pantalón negro, porosa y cintas de colores cruzadas en el pecho, luego
fue amarillo con blanco, las mujeres falda y corona. El último uniforme, a
partir de 1998, es de pantalón azul y camisa roja.
Actividades
El día dos de enero de cada año, desde muy temprano se
van congregando los grupos dancísticos en el caserío de Mutús y desde allí
comienza a bajar hasta el pueblo, desfilan también la Locaina del Niño Jesús y
varios grupos invitados de Santo Domingo, La Puerta, Piñango, Apartaderos, San
Rafael, entre otros. En horas de medio día van llegando a la iglesia donde se
celebra una misa solemne. Después de la misa se realiza la procesión por las
principales calles y se culmina con una presentación de cada agrupación frente
a una tarima ubicada en la Plaza Bolívar.
Hoy en día, la devoción a San Benito, lejos de decaer ha
ido tomando un auge sorprendente; aparte de la agrupación inicial, se han
conformado en el municipio los Giros de Mupate, Negros del Agua Regada,
Tambores de San Benito de Los Tendales, Comparsa de San Francisco de Cerro
Seco, Grupo de San Juan y San Benito de Mutús Alto, Comparsa de San Benito Los
Pantanos, Comparsa de El Morro, Artilleros de El Cedro, Giros de Mutús Alto, Promeseros de San Benito
en el pueblo y cada año surgen nuevos grupos.
También participan el 12 de julio con motivo de
celebrarse la traída de la Santa Reliquia de San Benito, para la fiesta del
patrón La Santísima Trinidad y para las fechas en que son invitados a actuar
fuera del municipio.
La devoción a San Benito está presente en el corazón de
cada hombre y de cada mujer del páramo merideño, quienes consideran que el
poder de la humildad es más fuerte que todas las riquezas del mundo.
Información suministrada por:
Hermes
de Jesús Santiago Santiago en 1982.
José Alejos Alarcón en 1984.
Alberta Paredes de Santiago, 2016.
Elis Paredes Alarcón, Claribel Rendón y María
Isabel Briceño en 2016.
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