LX ANIVERSARIO DE LA COOPERATIVA AGRICOLA “LA TRINIDAD” DE PUEBLO LLANO
Ha pasado una década ya del día en que estuvimos
celebrando con gran entusiasmo, alegría y una nutrida participación el primer
medio siglo de la Cooperativa Agrícola “La Trinidad” de Pueblo Llano, estado
Mérida. Aquel evento ocurrió el 05 de agosto de 2014, fecha escogida por el
Comité de Administración de entonces para el encuentro referido, directivos que
tuvieron la gentileza de asignarme la responsabilidad de leer el discurso de
orden.
Con un
vistoso desfile, ataviados con franelas de los colores que identifican el
cooperativismo, emprendimos la caminata desde la sede principal, situada en el
caserío Miyoy, hasta la plaza Bolívar donde ofrendamos al Libertador. Luego, se
realizó un Te Deum en la Iglesia parroquial, hoy Santuario Santísima Trinidad,
y allí posteriormente se leyeron acuerdos y discursos, pasando después a un
agasajo en las instalaciones del gimnasio José Félix Ribas. Del aquel acontecimiento
recordamos los rostros de algunos de los socios fundadores, que hoy, lamentablemente,
ya no se encuentran con nosotros, como los de Eusebio Rondón, Estanislao
Paredes, Marcelino Rendón, José de La Cruz Alarcón, entre otros.
Pbro. Alejandro Arias.
En
realidad, lo que ocurrió el 05 de agosto de 1964 fue el inicio del
cooperativismo en Pueblo Llano, tal como lo publicamos en nuestro libro en 19911.
Allí referíamos que todo comenzó con una inquietud del sacerdote de la
parroquia, Pbro. Alejandro Arias quien consideró que era necesario la creación
en Pueblo Llano de una cooperativa de ahorro y crédito, pues en aquella época
se “estaba empezando a construir la represa hidroeléctrica José Antonio Páez
a pocos kilómetros de esta localidad y posiblemente muchas personas de la zona
irían a trabajar como obreros en la misma. Los salarios que allí se devengarían
serían mayores que los obtenidos en las labores agrícolas y la gente al ganar
más dinero abandonaría el campo, cuestión que de por sí significaba un grave
problema. Pero además de esto, la falta de educación en el ahorro, llevaría a
los habitantes del pueblo a malgastar fácilmente el dinero obtenido con tanto
sacrificio, especialmente en licor”2. Con la creación de una
cooperativa de ahorro y crédito, consideraba el sacerdote, se podía educar a la
gente para evitar el derroche de una abundancia que sería momentánea.
Socializada
la inquietud, el prelado se trasladó a la ciudad capital, a las oficinas del Centro
de Educación Cooperativa de Mérida (CEDECOM) para solicitar información y
asesoría, como en efecto la obtuvo con el envío de dos especialistas en la
materia, señores Heriberto Molina Guillén y Taurino Briceño, quienes llegaron
al municipio y tuvieron la primera reunión en la casa de la señora Quintiliana
Molina Ortiz, como ya dijimos, el 05 de agosto de 19643.
Las
reuniones continuaron, el suscrito y otros niños y jóvenes curiosos asistíamos
a aquellas reuniones de adultos, donde observábamos que hombres y mujeres se
iban entusiasmando con la novedosa idea. Recuerdo con claridad la pedagogía que
utilizaban los instructores en sus talleres, mostraban diferentes láminas y
explicaban con paciencia y ejemplos los siete principios del cooperativismo: 1)
Libre Ingreso, 2) Control Democrático, 3) Retorno de Excedentes, 4) Ayuda
Mutua, 5) Neutralidad, 6) Educación y 7) Integración. A todo esto, se sumaban
las películas sobre el tema que eran proyectadas con regularidad en una pared
de la Casa Cural, los folletos que repartían y los pasajes sobre cooperativismo
que traían algunos libros y que el señor Emilio Antonio Paredes nos hacía leer
a los muchachos de entonces, sosteniendo un micrófono en la mano para desafiar
nuestra timidez. Aquellas voces titubeantes llegaban más allá de la casa del
señor Primitivo Santiago, donde estuvo la primera sede, a través de un parlante
colocado en el dintel de una ventana.
Nunca
podré borrar de mi mente las láminas donde se explicaba de una forma sencilla
el principio de la Ayuda Mutua. En las primeras estaban dibujados dos burros
sujetados del cuello, uno del otro, con una cabuya. Ambos tiraban con fuerza de
la cuerda para intentar alcanzar sendos prados de pasto que se encontraban en
lugares opuestos, pero, en la situación que se hallaban no podían culminar su
propósito. Después de darse cuenta de la dificultad que tenían, finalmente se ponían
de acuerdo para comer tranquilamente en los dos prados. El ejemplo era
convincente, incluso para los niños allí presentes, la moraleja dejada era que
“poniéndose de acuerdo y con la ayuda mutua, hasta los animales podían obtener
beneficios”.
El
entusiasmo por conformar la cooperativa nunca decayó y en vez de una se
constituyen dos, una de ahorro y crédito y la otra agrícola. Dos de los
primeros socios fundadores, señores Santiago Vilera Solórzano y Emiliano
Salcedo, escribieron sendas monografías sobre el origen de la Cooperativa
Agrícola “La Trinidad”, ellos lo ubican, como fecha fundacional, el 26 de
diciembre4 de 1964 cuando “decidieron hacer una reunión en la
Plaza Bolívar con la finalidad de darle una mayor publicidad a la inquietud y a
la vez hacer la primera inscripción de socios para saber con cuántas personas
se contaba. Con una silla y una mesa prestada del Juzgado del Municipio se dio
inicio a la reunión. La gente se agolpó curiosamente en torno al pequeño grupo,
querían saber de qué se trataba aquello que parecía más un acto político que
otra cosa, ya que una reunión en la mitad de la Plaza Bolívar era poco usual”5.
Había que comenzar, y para dar el ejemplo, los que ya habían realizado el curso
y estaban promoviendo la cooperativa agrícola se inscribieron allí mismo, dando
el diez por ciento del certificado de aportación establecido por los estatutos
del cooperativismo, quedando como primeros socios los señores: Sinforiano
Rondón, Heliodoro Santiago, Santiago Vilera S., Estanislao Paredes, Eugenio
Quintero, Marcelino Rendón, Emiliano Salcedo6 y otros que se fueron
sumando los días sucesivos.
Hubo una
asamblea general el 10 de agosto de 1965 para conformar legalmente la
Cooperativa, pero el acta levantada allí se extravió y fue necesario hacer otra
más el 15 de enero de 1966, donde finalmente se levantó una nueva que quedó
autenticada en el juzgado del municipio bajo el N° 58, folios 87v al 91 de los
libros de Autenticaciones de fecha 24 de agosto de 19667.
Como
hemos visto, la Cooperativa Agrícola “La Trinidad” tuvo un parto difícil, los
comienzos tampoco fueron fáciles, pero, los socios la consideraron desde el
inicio como su propia casa y estuvieron dispuestos a hacerle frente a los
obstáculos que iban surgiendo. La organización fue creciendo y pasó a formar
parte indispensable del desarrollo y progreso de Pueblo Llano, adquirieron una
casa en el casco urbano y otra en el sector Miyoy donde está su sede principal,
también se encuentra bajo su responsabilidad un depósito de insumos agrícolas
en el sector La Capellanía. La Cooperativa ha sido un centro de organización,
administración, enseñanza y servicio al público donde todo el municipio se ha
beneficiado.
Sede de la Cooperativa en el sector Miyoy.
La venta de insumos agrícolas como semillas
importadas, abonos, sacos, insecticidas, fungicidas, herbicidas y otros
productos indispensables para los agricultores ha sido su fuerte, logrando con
sus precios solidarios frenar la especulación de estos productos que desde el
inicio del auge agrícola en el municipio comenzó a surgir, golpeando el
bolsillo del eslabón más vulnerable de la cadena productiva. Ahora la
Cooperativa también cuenta con una funeraria que presta servicios a los socios
y al público en general.
La
institución, durante sus ya sesenta años de existencia, ha tenido un conjunto
de experiencias muy interesantes que en un limitado artículo es muy difícil
exponer, pero, no podemos dejar de mencionar la gerencia que asumió en la
administración de un Centro de Acopio que se instaló en la entidad por parte de
la Corporación de Mercadeo Agrícola, participando, además, en la fundación de
la Federación Nacional de Centros de Acopio. La experiencia lamentablemente
tuvo muy poca duración debido a factores externos, como la corrupción que se
generó en el ente gubernamental llevando al fracaso a la mayoría de los Centros
de Acopio instalados en el país; de igual manera, los socios de la Cooperativa participaron
en la fundación de la Federación de Productores de Papa y Hortalizas de
Venezuela, como siempre, en la búsqueda de mejores beneficios para todos los
agricultores.
La formación de los socios siempre ha
sido permanente a través de la aplicación de los estatutos, cursos, talleres y
otros encuentros, destacándose el diplomado de Promotores Sociales dictado por
el Programa de Estudios Abiertos en Desarrollo Social perteneciente a la
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad de Los Andes. Por
otra parte, los libros de actas que se llevan, con lujo de detalles, en las
asambleas generales y extraordinarias, son fuente inagotable para la
realización de trabajos de investigación a todos los niveles educativos sobre
organización agrícola, incluso han servido para la realización de tesis de
doctorado en varias universidades prestigiosas del mundo como la Universidad de
Granada en España8 y la Universidad de Manchester en Inglaterra9.
Las asambleas mismas son cátedras de cómo debe llevarse una reunión,
constatando el cuórum reglamentario, dando a conocer con antelación la agenda,
siguiendo los puntos con regularidad, respetado el derecho de palabra,
sometiendo a votación todas las propuestas, incluso, después de tener
acaloradas discusiones, y finalmente haciendo respetar los acuerdos. De igual
manera, el manejo con pulcritud del dinero y los insumos que se ponen bajo la
administración de los directivos, la vigilancia permanente, los correctivos
necesarios y a tiempo, entre otros detalles, han sido fundamentales para que la
organización haya prevalecido durante tanto tiempo. Por todo lo expuesto, no en
vano, siempre se ha venido repitiendo, y con razón, que la Cooperativa Agrícola
“La Trinidad” es la universidad de los agricultores.
Finalmente,
valga el símil siguiente para indicar que la Cooperativa Agrícola “La Trinidad”
ha sido el muro de contención para aquellos que han querido hacerse con
el monopolio de las ventas de insumos agrícolas en el municipio, para aquellos
que han querido infiltrar sus ambiciones politiqueras entre los socios, y
también, lamentablemente, para aquellos
“socios que a pesar de haber recibido los beneficios directos e indirectos,
todavía no entienden que la Cooperativa es de ellos…”9.
Al
llegar a los sesenta años de sus inicios, después de haber pasado por el sunami
de la inflación, la escasez, la falta de combustible, el desencanto y otras
calamidades que atravesó el país, con mayor fuerza en la segunda década de lo
que va del siglo XXI, y del cual se sigue sintiendo las secuelas, somos
optimistas en augurar muchos años más para esta genuina organización de
agricultores, que siempre ha contado con un relevo generacional.
Rafael Ramón Santiago
Cronista oficial del municipio
Pueblo Llano y socio de la Cooperativa Agrícola “La Trinidad”.
/05/08/2024
Notas:
1) Rafael Ramón SANTIAGO. Cooperativa Agrícola “La
Trinidad”, 25 años presente en el desarrollo de Pueblo Llano. Edición de La
Cooperativa Agrícola La Trinidad, Mérida, Venezuela, 1991.
2) Ibidem. p. 31.
3) Ídem.
4) Santiago VILERA SOLORZANO: Breve historia de la
Cooperativa de Servicios Agrícolas “La Trinidad”, 27 de abril de 1969.
Emiliano SALCEDO: Breve recuento de cómo ha venido funcionando la
Cooperativa de Servicios Agrícolas La Trinidad, 29 de abril de 1971.
Monografías inéditas.
5) Rafael Ramón SANTIAGO. Cooperativa Agrícola “La
Trinidad”, 25 años presente en el desarrollo de Pueblo Llano. Op. cit. p.
32.
6) Ibidem. p. 33.
7) Juzgado del Municipio Pueblo Llano. Libro de
Autenticaciones. Año 1966.
8) GARCÍA
MÜLLER, G. (2012). Balance Social Cooperativo. Caso: Cooperativa de Servicios
Agrícolas La Trinidad S. R. L., 2004. Revista Cooperativismo & Desarrollo,
20(101), 52-78.
9) Juan Vicente SCORZA REGGIO: Rural development and the
peasant economy: the case of Pueblo Llano in the venezuelan andes. A tesis
submitted to the University of Manchester for the degree Doctor of Philosophy
in the Faculty of Economic and Social Studies. November, 1983.
10) Estatutos Sociales de la Cooperativa de Servicios
Agrícolas “La Trinidad” RL. Reseña Histórica 1964-2004. 40 aniversario, Pueblo
Llano, estado Mérida. p. 6.
