Agricultura y gastronomía
prehispánica local
EL
ZAPALLO
El zapallo es una verdura originaria de América, desarrollándose
en forma silvestre en Argentina y Uruguay bajo el nombre de Cucurbita máxima
subsp. Andreana1. Los registros más antiguos que se conocen sobre su
cultivo se han encontrado en la cultura Las Vegas, en la península de Santa
Elena, Ecuador.
Don Lisandro
Alvarado apunta que: “ZAPALLO. Cucúrbita melanosperma. CABELLO DE ANGEL. Us.
En la Cord. y aplicada asimismo al fruto. Del quichua sapallu. “Los españoles
mudando una letra al nombre que le dan los indios, lo llaman Zapallo; y en la
lengua quichua del Perú se dice Zapallu, y en la aymará, Tamuña” (Cobo, I,
397). D. t. ZAPÚLLA. El sapayo de C. Rica es la C. moschata Duchesne”2.
Julio César
Salas lo denomina generalmente como calabaza, al respecto dice “…cucúrbita
pepo- capallu en quichua. Zapallo entre los mucus; en Mérida se cultiva aún por
los indios civilizados una especie grande de calabaza, que los mucuchíes y
mucuñoques denominan churí. La cucúrbita verrucosa de los botánicos, es la
aullama de los indios, nombre que con ligeras variantes corre tanto en las
tribus salvajes como en las civilizadas desde México al Paraguay”3.
En otro escrito
Salas agrega: “…Otras plantas alimenticias sembradas por los Mucus y Cuicas
conocíanse del mismo modo por las naciones indígenas de la parte occidental de
América: entre las cucurbitáceas la C. Pepo llamada por quichuas y chibchas
zapallo y la C. Berrucosa de los botánicos nombrada aullama, que los españoles
de la expedición de Pérez de Tolosa encontraron en abundancia en el pueblo
indio que por eso llamaron de las aullamas o aviamas en el valle donde años
después se fundó la villa de San Cristóbal, capital del actual Estado Táchira”4.
Gonzalo Picón
Lares agrega: ZAPALLO. Cidracayote en la
Academia Española. Se le da el nombre de pantana en las Islas Canarias.
En el Perú le dicen calabaza americana5.
Monseñor Jesús
Manuel Jáuregui Moreno escribía en el siglo XIX sobre la agricultura en Pueblo
Llano: “se produce trigo, papas, maíz, arvejas, frijoles de toda especie,
habas, apios, juquianes, sapayos, churíes, lechuga, col, cebollas, ajos,
culantro, patatas…”6.
El contacto con
el zapallo no me fue extraño en mi niñez y juventud, por lo tanto, hay algunas
cosas que puedo agregar por experiencia personal. Su utilización era múltiple
en la cocina pueblollanera. Primero se preparaba como ingrediente principal,
aparte de los mongos (Capsicum anum), para la elaboración del
ají; esta picante preparación acompañaba a cualquier comida, se podía freír
junto con un huevo para preparar un mojo; el zapallo picado, de igual
manera se agregaba a casi todo tipo de sopas como las de caraotas, habas y
alverjas, etc.; con el zapallo tierno se hacía una mazamorra y con el jecho
o maduro se preparaba un dulce denominado cabello de ángel, con
preferencia para los días de Semana Santa; las semillas tostadas se consumen al
igual que las semillas de girasol.
“Cabello de Ángel”
Conocimos dos variedades de zapallos, el denominado criollo que no crecía mucho de tamaño, es de color verde oscuro con manchas blancas y otro de relativamente reciente introducción en el municipio, denominado “del Ministerio” que es de mayor tamaño y de un color verde claro o blanco, este último introducido en la zona por el Ministerio de Agricultura y Cría en la década de los años 50 del siglo XX.
“Zapallo del Ministerio”
En las
actividades lúdicas no estaba ausente esta verdura, un niño con un zapallito
tierno y un poco de fantasía lo podía convertir en una vaca, un burro o una
mula, insertándole palitos a manera de patas, cuernos y rabo. Por otro lado, el
líquido que suelta el zapallo tierno al puyarlo es pegajoso y era utilizado
como adherente en el papel para la elaboración de cometas o papagayos.
Había épocas en
que era tan abundante la producción de zapallos, que, además de la utilización
anterior, servía para alimentar cochinos y gallinas.
Rafael
Ramón Santiago
Cronista
Oficial del municipio Pueblo Llano
(30/12/25)
Agradezco al paisano Vicente Paredes por suministrarme las imágenes para el presente artículo.
Notas:
(1) https://es.wikipedia.org ›
wiki › Cucurbita_maxima
(2) Lisandro Alvarado. Obras Completas. Tomo I.
Fundación La Casa de Bello, Caracas, Venezuela, 1984. p. 236.
(3) Julio César SALAS. DE RE INDICA. Órgano de la
Sociedad Venezolana de Americanistas “Estudios Libres”. Antropología,
Etnología, Lingüística, folklore, etc. Vol. 1. Caracas, Venezuela, 28 de
octubre de 1918. N° 2.
(5) Gonzalo PICON FEBRES. Libro raro. Tercera Edición.
Biblioteca de Autores y Temas Merideños. Mérida, Venezuela, 1964. p. 289.
(6) Jesús
Manuel JÁUREGUI MORENO. Obras Completas. Tomo I. Talleres de Editorial
Futuro, San Cristóbal, estado Táchira, 1999. p. 240.
