INICIO DEL SERVICIO ELECTRICO EN PUEBLO LLANO
Los primeros conocimientos sobre la electricidad se remontan a la
Grecia del siglo VI a.C., cuando Tales de Mileto observó con asombro la
interacción electrostática al frotar una varilla de ámbar con lana, experimento
que todavía sorprende a nuestros estudiantes al verlo por primera vez en el
laboratorio o en un electroscopio de construcción casera.
Por otro lado, se atribuye a los chinos el conocimiento
de la magnetita, mineral que atrae al hierro en forma natural, produciendo la
interacción magnética, origen de la brújula, instrumento que inventaron los
mismos asiáticos. Pero, el estudio formal de la electricidad comenzó muchos
siglos después, cuando el inglés William Gilbert, en 1600, acuño el término “electricidad”
en su obra De Magnete y concluyó, además, que la Tierra se comporta como
un imán.
En 1820 el danés Hans Cristian Oersted descubrió por
casualidad que una corriente eléctrica era capaz de desviar una aguja
magnética, uniendo ambos fenómenos demostró que la electricidad puede producir
magnetismo. Posteriormente, el británico Michael Faraday y el escocés James Clerk Maxwell ampliaron estos
estudios, comprobando que campos magnéticos variables generan electricidad,
constituyéndose, de esta manera, la base del electromagnetismo moderno,
produciendo a su vez un cambio vertiginoso en el avance de la humanidad.
Electroscopio casero, cortesía internet
En cuanto a los conocimientos de la
electricidad en nuestro país, sabemos que el sabio alemán Alejandro de Humboldt,
en compañía de Aimé Bonpland, visitaron Venezuela en 1799, en la capital se
enteró que en los llanos guariqueños había un inventor llamado Carlos del Pozo,
enseguida se interesaron en conocerlo. Una vez llegados
a Calabozo, en 1800, Humboldt no tardó en dirigir los pasos hacia el fundo
“Cálvis”. El inventor criollo les mostraba orgulloso sus artefactos que
impresionaron positivamente a los visitantes. En efecto, el científico calaboceño
había construido máquinas eléctricas de cilindro empleando grandes frascos de
vidrios, a los que había cortado el cuello, haciendo Botellas de Leyden para
almacenar cargas eléctricas. Con la aplicación de métodos propios logró
rediseñar y armar sus instrumentos, en especial los pararrayos, siguiendo las
especificaciones de las láminas impresas el siglo anterior en las escasas guías
que podía consultar. Se trataba de, escribió Humboldt, “…un material casi
tan completo como el que poseen nuestros físicos en Europa”1.
Además, algunos instrumentos portados por Humboldt parecían copias de los
inventados por el ingenio del criollo Carlos del Pozo.
Las investigaciones en el campo de la electricidad se incrementaron en el mundo a lo largo de los siglos XVIII y XIX, particularmente en electromagnetismo, para darle un carácter práctico. Por ejemplo, el servicio eléctrico comercial tuvo comienzos en la década de 1880-1890, siendo hitos clave la iluminación de calles en Godalming, Inglaterra, en 1881, mediante hidroelectricidad, y la inauguración de la primera central eléctrica de carbón por Thomas Edison en Nueva York en 1882, marcando el inicio del suministro estable a hogares y empresas2.
La primera ciudad de
Venezuela iluminada con luz eléctrica fue Maracaibo en 1888, un año más tarde
le correspondió a Valencia y a la capital del país en 1897, tras la fundación
de La Electricidad de Caracas en 1895, impulsada por el ingeniero
Ricardo Zuloaga, con la puesta en funcionamiento de la planta hidroeléctrica El
Encantado. Antes de esto, hubo pruebas tempranas, como la iluminación de la
Plaza Bolívar en 1873 y diez años más tarde, en 1883, se iluminó el
Teatro Nacional, los entornos del Capitolio y la calle del Comercio, para
celebrar el Centenario del Natalicio del Libertador. Este hito marcó el inicio de la modernización eléctrica en
Caracas, convirtiendo a la empresa pionera en un símbolo de progreso hasta su
nacionalización en 2007, pasando a formar parte de CORPOELEC.
En
cuanto a la llegada de la electricidad a la ciudad de Las Cinco Águilas Blancas,
esto ocurrió por el mes de septiembre de 1898, cuando el fundador de la
Compañía Anónima del Alumbrado Eléctrico de Mérida, el doctor Caracciolo Parra
Picón, entregó
al gobierno del estado, al Concejo Municipal y al público en general, el
anhelado servicio de vanguardia y bienandanza que impactaría todas las
actividades de esta sociedad andina3. En 1934, para
mejorar la calidad del servicio prestado, se inauguró la Central Eléctrica de
Mucujún. Esta empresa funcionó hasta mediados de 1950 cuando fue adquirida por
la Corporación Venezolana de Fomento. Era conocida como “Luz Parra”.
La
electricidad siguió llegando a otros pueblos del estado Mérida a través de la
instalación de plantas hidroeléctricas. Un gran autodidacta en nuestro estado,
al estilo del guariqueño Carlos del Pozo, fue el señor Luis Zambrano, natural
de la población de Bailadores, quien desarrolló turbinas movidas por agua. Algunas de estas
fueron usadas para generar electricidad y poder mover los instrumentos
mecánicos de una carpintería, como el torno y la cepilladora. Su casa fue
la primera de la zona en estar iluminada por luz eléctrica generada por una
turbina hecha por él mismo, antes de que llegara la compañía eléctrica
nacional CADAFE. Por tal razón, sus plantas generadoras de electricidad
accionadas por caídas de agua fueron de gran utilidad a muchos pueblos y
caseríos de la cordillera andina.
.jpg)
Entrevista a Don Luis Zambrano, Bailadores, 1982.
Para
1933, cuando en Bailadores fue instalado el servicio eléctrico, ya Zambrano
había construido tres trapiches eléctricos para moler caña de azúcar. En 1950,
en la población de Canaguá instaló una turbina movida por agua, la que
proporcionó luz eléctrica a esta comunidad hasta 1978. De igual manera se
sirvieron de estas turbinas pueblos merideños como Mucuchachí, San José de
Acequias, Río Negro y San Antonio de Estanques, entre otros4.
Con respecto al inicio del servicio
eléctrico en Pueblo Llano, podemos decir que presentó varios contratiempos al
comienzo, antes de su instalación definitiva. Ya el Ejecutivo del estado Mérida
había decretado colocar en servicio una planta hidroeléctrica para las
poblaciones de Pueblo Llano y Las Piedras, con fecha 13 de octubre de 1938,
pero la misma no se instaló por razones que se desconocen con certeza, algunos
entrevistados manifestaron que la planta había sido enviada a otra población y
otros dijeron que el retraso se debía a que no disponían de todo el equipo
correspondiente para su trasporte e instalación.
Para el año 1940 el aparato aludido u
otro similar se encontraba en la población de Timotes, llevarlo hasta Pueblo
Llano por el camino de recuas entre estas dos poblaciones era toda una proeza,
hasta que surgió el liderazgo del señor Balbino Paredes, quien motivó a sus
paisanos para ir a traerla a hombros por el escabroso camino aludido.
El señor José de la Cruz
Alarcón, quien participó en aquel traslado nos comentaba, lleno de emoción, los
pormenores del evento: “Balbino logró convencer a unos ochenta hombres de
Pueblo Llano para traernos la planta, cuando llegamos a Timotes, eso fue como
en octubre de 1940, algunas personas de aquel pueblo comentaban: ‘esos indios
no son capaces de echarse ese dinamo al hombro’. Pero lo hicimos, tardamos como
cinco días en aquello. El primer día llegamos a Las Porqueras, unos traían los
cables, otros los postes y entre varios el dínamo, estos últimos tenían que ser
relevados a los pocos metros por lo pesado del aparato, el segundo día llegamos
a La Montañita o La Laguneta, y ya el tercer día coronamos al Alto, el cuarto
día, con mucho cuidado en la bajada llegamos al Say y el quinto día ya
estábamos en Miyoy. Eso fue mucha alegría, echaron voladores(cohetes) y bombas
(morteros) y la gente bebió miche hasta que ya”5.
Entrevista
al señor Maclovio Paredes, Barinitas, 2004.
El sitio de El Molino,
en el caserío Miyoy, era propiedad del señor Balbino Paredes, allí instaló un
molino para moler trigo, movido por una acequia denominada La Toma que había
sido construida en 1924. Enseguida acondicionaron el lugar para que el caudal
de la quebrada también pudiese mover la turbina de la planta hidroeléctrica.
Ya con el aparato en
Pueblo Llano, el presidente del estado Mérida, J. D. Celis Paredes, emite el
siguiente Decreto:
“El
Presidente del Estado Mérida
Por
cuanto no se llevó a efecto la instalación de la Planta Hidro-eléctrica que
dará servicio a las poblaciones de Pueblo Llano del Distrito Miranda y Las
Piedras del Distrito Rangel, decretada con fecha 13 de octubre de 1938 y se
dispone del equipo correspondiente; en ejercicio de la facultad que al
Ejecutivo concede el artículo 10 de la Ley Reglamentaria del último aparte de
la atribución 9ª del artículo 38 de la Constitución del Estado.
DECRETA
Art. 1º - Procédase a la
instalación de la Planta hidro-eléctrica para las poblaciones de Pueblo Llano
del Distrito Miranda y Las Piedras del Distrito Rangel de acuerdo con los
estudios y presupuesto formulados al efecto por el ingeniero encargado de la
ejecución de la obra.
Art. 2º - Los gastos que
ocasione la total ejecución de estos trabajos y cuyo presupuesto alcanza a la
cantidad de diez y siete mil quinientos bolívares (Bs. 17.500) se pagarán con
cargo al Situado de los expresados Distritos, en la forma siguiente: Miranda
siete mil quinientos bolívares (Bs. 7.500) y Rangel diez mil bolívares (Bs.
10.000).
Art. 3º -Se autoriza a las Juntas de Fomento de los
mencionados Distritos para formular el respectivo contrato para la ejecución
técnica de la obra, estipulando las condiciones y el pago de los trabajos.
Art. 4º El ciudadano Secretario General de Gobierno cuidará
de la ejecución del presente Decreto.
Comuníquese y publíquese.
Dado, firmado, sellado y refrendado, en el Palacio de
Gobierno del Estado, en la ciudad de Mérida, a los diez y seis días del mes de
julio de mil novecientos cuarenta y uno.- Años 132º de la Independencia y 83º de la Federación.
(L.S) J. D. CELIS PAREDES
Refrendado.
El Secretario General.
(L. S) Rubén Corredor”6.
En 1941 llegó un ingeniero a instalar el dinamo, luego se colocaron los
postes en Pueblo Llano y los que llevarían la electricidad hasta Las Piedras,
donde también se colocaron varios de ellos en el casco del pueblo. En aquel
año, por primera vez en la historia local, estos dos pueblos pudieron disfrutar
del servicio eléctrico, así lo hicieron saber, en una emotiva nota publicada en
el diario El Vigilante de Mérida, el 20 de febrero de 1942, los representantes
de la Junta Comunal de Pueblo Llano:
“La Junta Comunal del Municipio de
Pueblo Llano como representante de los intereses de la comunidad; sociedad y
pueblo en general hace hoy pública y justiciera manifestación de agradecimiento
al Gobierno del Estado, presidido por el culto y dinámico Coronel CELIS PAREDES, y sus inmediatos Colaboradores Doctor J. M.
QUINTERO A., Presidente de la Junta de Fomento del Distrito Miranda, y Teniente
FELIPE OBANDO, quien como Gobernador para aquella época en que exponíamos
nuestras urgentes necesidades, se interesaron eficazmente en llevar a la
realidad las obras que habían sido decretadas por las anteriores
Administraciones Estadales.
Hoy
debemos al Coronel CELIS PAREDES, digno Presidente del Estado, la ejecución y
terminación de la importante Obra del Alumbrado Eléctrico para los Municipios
de Pueblo Llano y Las Piedras. La Planta Hidroeléctrica instalada en
jurisdicción del Municipio Pueblo Llano beneficia con luz y fuerza eléctrica
para Radio las poblaciones antes mencionadas, con satisfactorios resultados. Ha
reinado, por consiguiente, la alegría y el contentamiento en medio de estos
Pueblos ávidos de Progreso y de mejor suerte…
Demetrio Paredes R., Alfonso Montilla, Manuel Santiago Diaz, Laudelino de J. Paredes R., Ramón A. Becerra, José Lisandro Paredes R.”7.
Entrevista al señor Jerónimo Quintero, Pueblo Llano, 2026.
Como
el paso de los años, no faltaron los inconvenientes con el servicio prestado, a
veces se caía un poste o se reventaba un cable. Un caso lamentable ocurrió
cuando el empleado Gerardo Montilla estaba arreglando un desperfecto en uno de
los postes de Pueblo Llano, el operador pasó la cuchilla, de forma
involuntaria, y el trabajador fue electrocutado. Se cuenta de otras personas
que también sufrieron descargas eléctricas como los señores Elio Salcedo y
Emiliano Meza, pero sin ocasionarles daños mayores8.
El
servicio también se interrumpía por varios días cuando había algún desperfecto
y era necesario trasladarse a la ciudad de Mérida para buscar un nuevo
repuesto. Así quedó constancia en la Junta Municipal de Las Piedras, de fecha
05 de septiembre de 1948, donde se presentó el operario de la planta, señor
Maclovio Paredes, para exponer que la misma estaba sufriendo varios
desperfectos y era necesario que las autoridades municipales de ambos pueblos
se pusiesen de acuerdo para acudir a los organismos superiores con el objeto de
solicitar recursos para solucionar el problema9. Los operadores o
planteros encargados de manipularla, en épocas diferentes, fueron los señores:
Ascensión Rendón, Maclovio Paredes, José Rafael Santiago, Eugenio Quintero y
otros que no hemos podido conocer sus nombres.
Por tres décadas
prestó servicio esta planta hidroeléctrica a las comunidades de Pueblo Llano y
Las Piedras, pero para comienzos de los años sesenta del siglo XX la misma ya
había cumplido su vida útil, razón por la cual motivó a los encargados de la
Junta Comunal del municipio Pueblo Llano a adquirir una nueva planta, ahora
accionada con gasoil, de 75 kilovatios de potencia, la cual fue instalada en la
calle 6, Ayacucho, entre avenidas 1, Miranda y 2, Bolívar, comenzando a prestar
su servicio el 31 de diciembre de 1962, ahora solo al casco urbano de Pueblo
Llano.
El encargado de operar el aparato en un primer
momento fue el señor Emilio Antonio Paredes y luego dejó el empleo al señor
Jerónimo Quintero, entendido en el ramo, responsable y eficiente en su trabajo.
A eso de las seis de la tarde subía
el señor Jerónimo al local donde estaba la planta, la ponía en funcionamiento
hasta las nueve de la noche, a esa hora exacta la apagaba por un instante, a
manera de aviso, y después la volvía a prender por unos cinco minutos más, así
la gente tenía tiempo de prevenirse con velas, dejar todo arreglado en la
cocina o enrumbarse a la cama, sin tropezar con algún objeto, para disponerse a
dormir. Cuando moría una persona que había conservado suficientes recursos
económicos la dejaba funcionando por unas horas más y los familiares le daban
una propina al operador10.
En 1965 llegó a
Pueblo Llano el servicio de la Compañía Anónima de Administración y
Fomento Eléctrico (CADAFE) la cual, finalmente, comenzó a prestar un servicio
de calidad y en los años sucesivos fue extendiéndose a los diferentes caseríos
del municipio.
Represa José Antonio Páez, parroquia
Las Piedras.
No podemos dejar pasar la oportunidad
para comentar que en la actual parroquia Las Piedras del municipio Cardenal
Quintero se construyó una moderna represa con potentes turbinas para general
electricidad, la cual lleva el nombre del Prócer de nuestra
Independencia General José Antonio Páez, la misma “está formada por un dique
en arco de doble curvatura de 70 metros de alto y 210 metros de longitud de
coronamiento que congrega las aguas de los ríos Santo Domingo, Pueblo Llano y
Aracay. Estos ríos forman un lago de 17 hectáreas de superficie máxima y tres
millones de m3 de capacidad a la cota 1585.50. De manera que estas
aguas son muy bien aprovechadas, pues a través de un túnel de 13.7 kilómetros
de largo y 3.10 de diámetro, por la margen derecha del rio, sus aguas son
conducidas a la planta generadora de Altamira, las cuales se encargan de
accionar cuatro turbinas de 60.000 KW cada una, que generan 240.000 KW,
suficiente energía para satisfacer gran parte del consumo del Occidente de país”11.
La represa fue inaugurada por el presidente de
la república Dr. Rafael Caldera, el 14 de octubre de 1973, a las 11:15 am., y
puesta en funcionamiento el 18 de noviembre de 1973.
Rafael Ramón Santiago
Cronista oficial del municipio Pueblo Llano
(15/03/26)
Notas:
(1) Alejandro
de HUMBOLDT. "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente".
(2) IA.
[Consultado el 27 de febrero de 2026].
(3) Edda
O. SAMUDIO A. Trocadero, nº 26 (2014), ISSN 0214-4212, pp.169-195 DOI: https://doi.org/10.25267/Trocadero.2014.i26.07.
(4) https://es.wikipedia.org › wiki ›
Luis_Zambrano_(inve...
(5) Informante:
José de La Cruz Alarcón, 90 años, Pueblo Llano 20 de noviembre de 2012.
(6) Gaceta
del Estado Mérida, Mérida, julio de 1941.
(7) ) Diario El Vigilante,
Mérida, 20 de febrero de 1942.
(8) Informante: Hermes Ramón Paredes
Paredes, 82 años, Pueblo Llano, 5 de febrero de 2026.
(9) Archivo de la Junta Municipal
del Municipio Las Piedras. Libro de Actas. Acta N° 9. Las Piedras, 05 de
septiembre de 1948. (Copia suministrada por el señor Albaro Santiago Rondón).
(10) Informante:
señor Jerónimo Quintero, 88 años, Pueblo Llano, 04 de febrero de 2026.
(11) Pedro
José PAREDES. Las Piedras a través del tiempo. Segunda Edición.
Producciones Editorial C.A., Mérida, Venezuela, 2014. p. 126.
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