EL MAIZ

 

Agricultura y gastronomía prehispánica local 

                                                                     EL MAIZ

Maíz negro o morado, imagen cortesía de Javier Antonio Padilla.

El maíz era, y sigue siendo, una de las principales fuentes de alimentación para los habitantes de América, desde muchos siglos antes de la llegada de los europeos en el siglo XV. Fue tanta la importancia dada por los naturales a este rubro que los habitantes de Mesoamérica, como el pueblo Quiche de Guatemala, consideraron que los seres humanos habían sido hechos a partir del maíz: “…. De maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne; de masa de maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre. Únicamente masa de maíz entró en la carne de nuestros padres, los cuatro hombres que fueron creados…”¹.

Los científicos han comprobado que el maíz actual se originó de la gramínea silvestre denominada teocintle (Zea mays ssp. parviglumis), una planta parecida a la maleza con granos duros, la cual crecía de forma natural en México, especialmente en la Cuenca de Balsas². Se considera que el maíz tiene una antigüedad de unos 10.000 años y las primeras evidencias del grano cultivado provienen de cuevas en Tehuacán, Puebla, México, con datación de hace unos 7.000 años. Los pobladores comenzaron, a través de miles de años, a seleccionar los mejores granos para utilizarlos como semilla y de esta manera, a partir del teocintle, que tenía pocos granos, pequeños y duros, y con la interacción con otras gramíneas, se llegó a la mazorca grande y nutritiva que conocemos hoy en día³. Luego se fue extendiendo por el resto de América, tomándose, hasta ahora, a México como su lugar de origen.

Dios del maíz, cortesía de internet 

En lo que respecta a la presencia del maíz en Suramérica, particularmente en la Nueva Granada, apuntaba el cronista Basilio Vicente de Oviedo: “…el mayor alimento, especialmente para los pobres y para los indios y gentes campesinas, es el maíz, que es trigo de las Indias, que se produce sembrando en todas partes de este Reino, sean tierras templadas o frías o calientes; y en tierras calientes se dan dos cosechas en cada un año, con suma abundancia, pues una fanega de doce almudes, que hacen una carga desgranada, vale siete u ocho reales, y el almud tres cuartillos en cosecha y entre año poco más. Solo vi que en las tierras calientes a pocos meses le da una plaga que llaman gorgojo, que lo vuelve harina y no sirve”⁴.

Siguiendo hacia los Andes merideños, encontramos en varios documentos de los siglos XVI y XVII referencias sobre la producción de maíz en la zona. En efecto, el primer contacto que tuvieron los indígenas de la cordillera con los conquistadores europeos, no fue otro que el saqueo que sufrieron los primeros de parte de los soldados del alemán Jorge Spira, alrededor de 1535. El relato del primer cronista de Venezuela, fray Pedro de Aguado, escribe que Spira, después de recorrer gran parte del territorio venezolano, llega a lo que hoy es el estado Barinas. Cansados, enfermos, sin comida y sin poder movilizarse por encontrarse en plena época de lluvias se alojaron en aquel sitio durante varios días, alimentándose de palmitos y otras hierbas silvestres que acrecentaron el número de enfermos. Estando en estas necesidades Spira se enteró que en las sierras que se levantaban ante sus ojos había algunos pueblos donde se podía encontrar abundante comida, para lo cual “…envió a su teniente, llamado Francisco de Velasco, con doscientos hombres y algunos caballos, y le mandó que llegase con los caballos hasta el pie de la sierra, y que quedándose él en unos poblezuelos de indios que allí había, con alguna gente, enviase la demás arriba a traer comida y le proveyesen de todo el mais (sic), yuca y patata y sal que pudiesen, que era todo bien menester…”⁵.

Mazorcas cultivadas en Pueblo Llano, imagen cortesía de Francisco Quintero R.

Francisco Velasco llegó hasta el pie de la cordillera, posiblemente en lo que hoy es Barinitas, allí se quedó con cincuenta hombres y envió a trepar la cordillera a Nicolás de Palencia con el resto del grupo, quienes, más adelante “…hallaron un bohío redondo muy grande, hecho en un arcabuco o montaña, en el cual había más de mil quinientas hanegas (sic) de maíz; y alegrándose los soldados con tan buen encuentro, pararon allí con el servicio de indios que llevaban, de donde salían a correr los pueblos y lugares de alrededor, prendiendo alguna gente de la que por allí había, ranchándoles esa miseria que tenían, donde hubieron alguna provisión de sal, con que restauraron algún tanto la mucha falta que de ello todos tenían; y enviando de este bohío redondo la gente que pudieron cargada de maíz y otras raíces y sal, que quedaron los más de los soldados en guarda de aquel bohío, porque si lo desamparaban, los indios les escondiesen el maíz...”⁶.

En la visita que realizó Bartolomé Gil Naranjo, en 1586, a la zona del actual estado Mérida, entre la principal disposición que traía, como era la de agrupar a los indígenas en pueblos al estilo español para servir mejor a sus encomenderos y poder ser adoctrinados, ordenó a los naturales de las encomiendas sembrar, desherbar, coger, acarrear y desgranar lo que resultare de cultivar una labranza equivalente a tres fanegas de maíz y otra de algodón de cuatro almudes de pepita, semillas que tenía que ser aportadas por el encomendero. Cada indio debía hilar seis libras de algodón, para lienzo, cada año. Por otra parte, debían trabajar en las haciendas del encomendero como gañanes, arrieros, ovejeros, porqueros y yegüeros, este trabajo tenía que hacerlo cada indio, según su oficio, durante seis meses y por el cual debía ser remunerado con media fanega de maíz cada mes, para su alimentación, una manta de algodón de dos varas y media de lienzo y un sombrero, cada año. De la comunidad debían escoger a un indio y una india, solteros o huérfanos, para que fuesen a servir a la casa del encomendero en la ciudad de Mérida durante un año, por ello, debían de recibir cada mes media fanega de maíz… ⁷.

Referente a Pueblo Llano, en la visita que realizó el escribano Rodrigo Zapata, por orden del Visitador General Licenciado Alonso Vásquez de Cisneros, en 1619, escribe que “... partió del dicho sitio de la iglesia y fue caminando el dicho valle abajo y con él fueron las personas nombradas y descubriendo muchas labranzas de maíz y turmas (papas) que había por todo dicho valle abajo...”⁸. El lugar a que hace referencia el escribano es el que va del actual sector La Conquista hasta el sitio La Punta, allí se entra a una vega para atravesar el río y salir a la meseta de La Quinta, en la parroquia Las Piedras del municipio Cardenal Quintero.

El día siguiente, viniendo desde Aracay, para tomar el camino hacia el pueblo de Santo Domingo, al lado del actual puente de Las Piedras, expresa: “…Y estando el dicho Rodrigo Zapata y las demás personas referidas en el dicho camino real junto a la dicha quebrada de las piedras que es el camino que va a Barinas se vio sobre mano derecha en vegas de la dicha quebrada de las piedras un sitio corto donde había labranzas de maíz que informaron las dichas personas eran de indios de el dicho pueblo llano que llaman el sitio del Guayabal. Y se prosiguió el dicho camino viendo y descubriendo muchas labranzas de maíz y turmas, apios y otras raíces de una y otra banda del dicho río de Santo Domingo que dixeron ser de indios de las encomiendas del pueblo llano de Antonio de Reynoso y de Santo Domingo del alférez Juan Félix de Bohórquez y que siempre las habían tenido y tenían juntas y mezcladas unos con otros”⁹.

El ingeniero Francisco Quintero, mostrando el fruto de su cosecha.

Como apuntaba el cronista Basilio Vicente de Oviedo, el maíz se plantaba en casi todos los pisos térmicos, por lo que su cultivo era generalizado, los Aruacos de Guayana, por ejemplo, según apunta Alfredo Jhan, se hicieron sedentarios debido a la “dificultad para el cultivo del maíz, desmalezando el terreno, horadando la tierra, en la recolección del producto, etc. Obligó a los Aruacos a hacerse más sedentario, permanecer un mayor tiempo en un determinado lugar y, además, buscar mano de obra fuera de la tribu para ser utilizada en estas faenas en la mayoría de las veces como esclavos”¹⁰.

La servidumbre la impusieron conquistadores y encomenderos en la zona Andina, pues la vocación agrícola de sus habitantes era manifiesta desde siglos antes de la llegada de los europeos, quienes se aprovecharon para despojándolos de sus tierras y utilizándolos como mano de obra. Razón por la cual el visitador Vásquez de Cisneros reguló la actividad del cultivo del maíz en una de sus ordenadas dictadas en 1620, donde distinguía tres tipos de labores con dos variedades de maíz, el Cariaco y el Yucatán:

 “Labores de mais caricaco. Por cada fanega de mais cariaco de sembradura dandoles la tierra beneficiada y arada con Bueyes por sembrarlo deservarlo cogerlo y encerrarlo en la casa teniendola en la estancia o lavor llevandolo con bestias que para ello se les a de dar a los dhos. indios se les de a todos los que en comun beneficiaren la dha fanega de mais de sembradura seis pesos de platta y al mismo respecto mas o menos lo que fuere In cantidad de sembradura dandose para ellos los yndios de las partes mas cercanas que se reparta entre los que lo beneficiaren y trabajaren y no entre otros.

Labor de maíz Yucatan.-Y por que en esta Provinzia de Merida y en las de Harinas (sic) Gibraltar y Pedraza ay otro jenero de mais que llaman Yucatan y ocupa mas tierra en su lavor y por esta razon se acresienta mas el trabajo en su cultura y beneficio se les de a los yndios que beneficiaren una fanega de maiz de sembradura dandoles los dueños de ella la tierra dispuesta para ello y por el desiervo cogerlo y encerrarlo en la forma referida doze pesos de plata y siendo lavor fuera de sus tierras de los dhos indioss como es elegido y estancias que se labran de la otra banda de el Río de Alvarrega que estan enfrente de esta dha Ciudad de Merida de mas de la dha Paga se les de el sustento necessario el tiempo que en ello se ocupare dando para ello los dhos yndios de las partes mas cercanas y la dicha paga sea de repartir entre los que sirvieren y trabajaren en este ministerio y no en otros; Y se declara que las Rosas y labranzas que los dhos indios an de haser para sus encomenderos y otras personas no an de estar mas lejos de la poblason nueba de los indios de tres leguas. Mais en Rosa de Arcabuco. -El maíz que se sembrare en Rosa de montaña grande por Rosar y quemar el monte y coger el mais se de y pague a los yndios que acudieren a este travajo y benefficio por cada fanega de maiz Yucatan de sembradura quinze pesos de ocho reales castellanos y si se bolviese a sembrar la misma rosa el año siguiente por estar ya fha. y havcrse de dar un desierto a la dha sementera y aporrear el barjal que hubiere cresido se les de por todo su beneficio cojer y enserrarlo ocho pesos de platta estando la Caja donde se hubiere de cojer en la dha labranza y dando les vestías para ello y si la dha lavar estuviere donde los yndios no puedan bolver a dormir a sus casas aquel día se les a de dar a comer con mas todas herramientas para hazer las dhas rosas las quales no an de ponerlos indios sino que se las an de dar sus encomenderos y personas cuyas fueren las dhas rosas y que se les de bueyes y rexa y algunas vezes a los indios para sus labranzas dando para ello los dhos indios de las partes mas sercanas; y la dha paga se a de repartir”¹¹.

Variedades de maíz, cortesía internet

            A pesar de que el cultivo del trigo se introdujo en estas tierras andinas desde muy recién la llegada de los conquistadores, adaptándose enseguida y produciendo excelentes cosechas, el cultivo del maíz y su utilización en diferentes platos nunca decayó. Varias variedades del grano se conocían en la zona, tal como lo apunta Julio César Salas: “Los indios Mucus sembraban varias clases de maíz: en cuanto al color, blanco, amarillo, rosado y aún violeta obscuro y casi negro, favorito de las tribus Timotes de Santo Domingo y Pueblo Llano, llamado maíz cariaco, que todavía siembran en los Andes, así como otras variedades indígenas, o introducidas de otra parte de América, distintas por el aspecto de las plantas, tamaño, sabor y dureza de los granos, cada clase lleva su nombre especial, una de esas especies que se siembra en clima templado en Tabay y otras partes, de gran rendimiento y robustez, propia para terrenos montañosos o rozas nuevas, es la llamada yucatán de grano muy grande y de color blanco, importada tal vez de México, donde los aztecas llamaban a la mazorca de maíz olotl, lo que nuestros indios llaman tusa que es también el ánima o astil sin granos, a éstos se les nombra en lengua azteca tlaolli, pues la voz maíz proviene del idioma taíno de las Antillas mayores”¹².

            Para continuar con la milenaria tradición de escoger los mejores granos como semilla, en Pueblo Llano observamos que los agricultores seleccionaban las mazorcas más robustas, hacían atados de dos mazorcas, denominados saquimis, con las mismas hojas secas, y luego los colgaban en una viga del techo de la vivienda hasta la siembra del año siguiente.  

            Sobre las diferentes formas de utilizar el maíz para preparar las comidas tradicionales, nos ocuparemos en un próximo artículo.

 

Rafael Ramón Santiago

Cronista oficial del municipio Pueblo Llano

(31/03/26).

Notas: 

(1)  Popol Vuh. Anónimo. Las antiguas historias del Quiche de Guatemala. Panamericana Editorial Ltda. Bogotá, Colombia, 1997. p. 126.

(2)  IA. Consultado el 22 de diciembre de 2025.

(3)  Ídem.

(4)  Basilio Vicente DE OVIEDO: Cualidades y riquezas del nuevo reino de granada. manuscrito del siglo XVIII. Biblioteca de Historia Nacional. Volumen XLV. Bogotá -Imprenta Nacional, 1930. p. 49.

(5)  Fray Pedro de AGUADO: Recopilación Historial de Venezuela, Tomo I. Tomo I. Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Nº 62, Caracas, 1963. pp. 146,147.

(6)  Ídem.

(7)  Archivo General de la Nación. Traslados. Archivo Histórico Nacional de Colombia. Ciudades de Venezuela. Tomo 22. Biblioteca Sala Febres Cordero, Mérida, Venezuela. pp. 95-98.

(8)  Archivo General de la Nación. Colección Los Andes. Traslados del Archivo Histórico Nacional de Colombia. Ciudades de Venezuela. Tomo R 19. Biblioteca Sala Febres Cordero, Mérida, Venezuela. p. 83

(9)  Ibidem. p. 85.

(10)              Alfredo JAHN. Los aborígenes del occidente de Venezuela. su historia, etnografía y afinidades lingüísticas. LIT. Y TIP. DEL COMERCIO, CARACAS, 1927.p. 55.

(11)              Joaquín GABALDON MÁRQUEZ (Compilador). Fuero Indígena Venezolano. pp. 841, 842.

(12)              Julio César SALAS. Etnografía de Venezuela. Colección “Temas y Autores Merideños”. Academia de Mérida, Ediciones del Rectorado, Universidad de Los Andes. Mérida, Venezuela, 1997. p. 101.

 

 

INICIO DEL SERVICIO ELECTRICO EN PUEBLO LLANO

 

INICIO DEL SERVICIO ELECTRICO EN PUEBLO LLANO

Los primeros conocimientos sobre la electricidad se remontan a la Grecia del siglo VI a.C., cuando Tales de Mileto observó con asombro la interacción electrostática al frotar una varilla de ámbar con lana, experimento que todavía sorprende a nuestros estudiantes al verlo por primera vez en el laboratorio o en un electroscopio de construcción casera.

            Por otro lado, se atribuye a los chinos el conocimiento de la magnetita, mineral que atrae al hierro en forma natural, produciendo la interacción magnética, origen de la brújula, instrumento que inventaron los mismos asiáticos. Pero, el estudio formal de la electricidad comenzó muchos siglos después, cuando el inglés William Gilbert, en 1600, acuño el término “electricidad” en su obra De Magnete y concluyó, además, que la Tierra se comporta como un imán.

            En 1820 el danés Hans Cristian Oersted descubrió por casualidad que una corriente eléctrica era capaz de desviar una aguja magnética, uniendo ambos fenómenos demostró que la electricidad puede producir magnetismo. Posteriormente, el británico Michael Faraday y el escocés James Clerk Maxwell ampliaron estos estudios, comprobando que campos magnéticos variables generan electricidad, constituyéndose, de esta manera, la base del electromagnetismo moderno, produciendo a su vez un cambio vertiginoso en el avance de la humanidad.

Electroscopio casero, cortesía internet

En cuanto a los conocimientos de la electricidad en nuestro país, sabemos que el sabio alemán Alejandro de Humboldt, en compañía de Aimé Bonpland, visitaron Venezuela en 1799, en la capital se enteró que en los llanos guariqueños había un inventor llamado Carlos del Pozo, enseguida se interesaron en conocerlo. Una vez llegados a Calabozo, en 1800, Humboldt no tardó en dirigir los pasos hacia el fundo “Cálvis”. El inventor criollo les mostraba orgulloso sus artefactos que impresionaron positivamente a los visitantes. En efecto, el científico calaboceño había construido máquinas eléctricas de cilindro empleando grandes frascos de vidrios, a los que había cortado el cuello, haciendo Botellas de Leyden para almacenar cargas eléctricas. Con la aplicación de métodos propios logró rediseñar y armar sus instrumentos, en especial los pararrayos, siguiendo las especificaciones de las láminas impresas el siglo anterior en las escasas guías que podía consultar. Se trataba de, escribió Humboldt, “…un material casi tan completo como el que poseen nuestros físicos en Europa”¹. Además, algunos instrumentos portados por Humboldt parecían copias de los inventados por el ingenio del criollo Carlos del Pozo.

            Las investigaciones en el campo de la electricidad se incrementaron en el mundo a lo largo de los siglos XVIII y XIX, particularmente en electromagnetismo, para darle un carácter práctico. Por ejemplo, el servicio eléctrico comercial tuvo comienzos en la década de 1880-1890, siendo hitos clave la iluminación de calles en Godalming, Inglaterra, en 1881, mediante hidroelectricidad, y la inauguración de la primera central eléctrica de carbón por Thomas Edison en Nueva York en 1882, marcando el inicio del suministro estable a hogares y empresas². 

cortesía de internet

            La primera ciudad de Venezuela iluminada con luz eléctrica fue Maracaibo en 1888, un año más tarde le correspondió a Valencia y a la capital del país en 1897, tras la fundación de La Electricidad de Caracas en 1895, impulsada por el ingeniero Ricardo Zuloaga, con la puesta en funcionamiento de la planta hidroeléctrica El Encantado. Antes de esto, hubo pruebas tempranas, como la iluminación de la Plaza Bolívar en 1873 y diez años más tarde, en 1883, se iluminó el Teatro Nacional, los entornos del Capitolio y la calle del Comercio, para celebrar el Centenario del Natalicio del Libertador. Este hito marcó el inicio de la modernización eléctrica en Caracas, convirtiendo a la empresa pionera en un símbolo de progreso hasta su nacionalización en 2007, pasando a formar parte de CORPOELEC.

      En cuanto a la llegada de la electricidad a la ciudad de Las Cinco Águilas Blancas, esto ocurrió por el mes de septiembre de 1898, cuando el fundador de la Compañía Anónima del Alumbrado Eléctrico de Mérida, el doctor Caracciolo Parra Picón, entregó al gobierno del estado, al Concejo Municipal y al público en general, el anhelado servicio de vanguardia y bienandanza que impactaría todas las actividades de esta sociedad andina³. En 1934, para mejorar la calidad del servicio prestado, se inauguró la Central Eléctrica de Mucujún. Esta empresa funcionó hasta mediados de 1950 cuando fue adquirida por la Corporación Venezolana de Fomento. Era conocida como “Luz Parra”.

La electricidad siguió llegando a otros pueblos del estado Mérida a través de la instalación de plantas hidroeléctricas. Un gran autodidacta en nuestro estado, al estilo del guariqueño Carlos del Pozo, fue el señor Luis Zambrano, natural de la población de Bailadores, quien desarrolló turbinas movidas por agua. Algunas de estas fueron usadas para generar electricidad y poder mover los instrumentos mecánicos de una carpintería, como el torno y la cepilladora. Su casa fue la primera de la zona en estar iluminada por luz eléctrica generada por una turbina hecha por él mismo, antes de que llegara la compañía eléctrica nacional CADAFE. Por tal razón, sus plantas generadoras de electricidad accionadas por caídas de agua fueron de gran utilidad a muchos pueblos y caseríos de la cordillera andina.

Entrevista a Don Luis Zambrano, Bailadores, 1982. 

Para 1933, cuando en Bailadores fue instalado el servicio eléctrico, ya Zambrano había construido tres trapiches eléctricos para moler caña de azúcar. En 1950, en la población de Canaguá instaló una turbina movida por agua, la que proporcionó luz eléctrica a esta comunidad hasta 1978. De igual manera se sirvieron de estas turbinas pueblos merideños como Mucuchachí, San José de Acequias, Río Negro y San Antonio de Estanques, entre otros⁴.

Con respecto al inicio del servicio eléctrico en Pueblo Llano, podemos decir que presentó varios contratiempos al comienzo, antes de su instalación definitiva. Ya el Ejecutivo del estado Mérida había decretado colocar en servicio una planta hidroeléctrica para las poblaciones de Pueblo Llano y Las Piedras, con fecha 13 de octubre de 1938, pero la misma no se instaló por razones que se desconocen con certeza, algunos entrevistados manifestaron que la planta había sido enviada a otra población y otros dijeron que el retraso se debía a que no disponían de todo el equipo correspondiente para su trasporte e instalación.

Para el año 1940 el aparato aludido u otro similar se encontraba en la población de Timotes, llevarlo hasta Pueblo Llano por el camino de recuas entre estas dos poblaciones era toda una proeza, hasta que surgió el liderazgo del señor Balbino Paredes, quien motivó a sus paisanos para ir a traerla a hombros por el escabroso camino aludido.

El señor José de la Cruz Alarcón, quien participó en aquel traslado nos comentaba, lleno de emoción, los pormenores del evento: “Balbino logró convencer a unos ochenta hombres de Pueblo Llano para traernos la planta, cuando llegamos a Timotes, eso fue como en octubre de 1940, algunas personas de aquel pueblo comentaban: ‘esos indios no son capaces de echarse ese dinamo al hombro’. Pero lo hicimos, tardamos como cinco días en aquello. El primer día llegamos a Las Porqueras, unos traían los cables, otros los postes y entre varios el dínamo, estos últimos tenían que ser relevados a los pocos metros por lo pesado del aparato, el segundo día llegamos a La Montañita o La Laguneta, y ya el tercer día coronamos al Alto, el cuarto día, con mucho cuidado en la bajada llegamos al Say y el quinto día ya estábamos en Miyoy. Eso fue mucha alegría, echaron voladores(cohetes) y bombas (morteros) y la gente bebió miche hasta que ya”⁵.

Entrevista al señor Maclovio Paredes, Barinitas, 2004.

El sitio de El Molino, en el caserío Miyoy, era propiedad del señor Balbino Paredes, allí instaló un molino para moler trigo, movido por una acequia denominada La Toma que había sido construida en 1924. Enseguida acondicionaron el lugar para que el caudal de la quebrada también pudiese mover la turbina de la planta hidroeléctrica.

Ya con el aparato en Pueblo Llano, el presidente del estado Mérida, J. D. Celis Paredes, emite el siguiente Decreto:

“El Presidente del Estado Mérida

Por cuanto no se llevó a efecto la instalación de la Planta Hidro-eléctrica que dará servicio a las poblaciones de Pueblo Llano del Distrito Miranda y Las Piedras del Distrito Rangel, decretada con fecha 13 de octubre de 1938 y se dispone del equipo correspondiente; en ejercicio de la facultad que al Ejecutivo concede el artículo 10 de la Ley Reglamentaria del último aparte de la atribución 9ª del artículo 38 de la Constitución del Estado.

 

DECRETA

 

Art. 1º - Procédase a la instalación de la Planta hidro-eléctrica para las poblaciones de Pueblo Llano del Distrito Miranda y Las Piedras del Distrito Rangel de acuerdo con los estudios y presupuesto formulados al efecto por el ingeniero encargado de la ejecución de la obra.

Art. 2º - Los gastos que ocasione la total ejecución de estos trabajos y cuyo presupuesto alcanza a la cantidad de diez y siete mil quinientos bolívares (Bs. 17.500) se pagarán con cargo al Situado de los expresados Distritos, en la forma siguiente: Miranda siete mil quinientos bolívares (Bs. 7.500) y Rangel diez mil bolívares (Bs. 10.000).

Art. 3º -Se autoriza a las Juntas de Fomento de los mencionados Distritos para formular el respectivo contrato para la ejecución técnica de la obra, estipulando las condiciones y el pago de los trabajos.

Art. 4º El ciudadano Secretario General de Gobierno cuidará de la ejecución del presente Decreto.

Comuníquese y publíquese.

Dado, firmado, sellado y refrendado, en el Palacio de Gobierno del Estado, en la ciudad de Mérida, a los diez y seis días del mes de julio de mil novecientos cuarenta y uno.- Años 132º  de la Independencia y 83º de la Federación.

 

(L.S) J. D. CELIS PAREDES

Refrendado.

El Secretario General.

(L. S) Rubén Corredor”⁶.

                En 1941 llegó un ingeniero a instalar el dinamo, luego se colocaron los postes en Pueblo Llano y los que llevarían la electricidad hasta Las Piedras, donde también se colocaron varios de ellos en el casco del pueblo. En aquel año, por primera vez en la historia local, estos dos pueblos pudieron disfrutar del servicio eléctrico, así lo hicieron saber, en una emotiva nota publicada en el diario El Vigilante de Mérida, el 20 de febrero de 1942, los representantes de la Junta Comunal de Pueblo Llano:

“La Junta Comunal del Municipio de Pueblo Llano como representante de los intereses de la comunidad; sociedad y pueblo en general hace hoy pública y justiciera manifestación de agradecimiento al Gobierno del Estado, presidido por el culto y dinámico Coronel  CELIS PAREDES,  y sus inmediatos Colaboradores Doctor J. M. QUINTERO A., Presidente de la Junta de Fomento del Distrito Miranda, y Teniente FELIPE OBANDO, quien como Gobernador para aquella época en que exponíamos nuestras urgentes necesidades, se interesaron eficazmente en llevar a la realidad las obras que habían sido decretadas por las anteriores Administraciones Estadales.

            Hoy debemos al Coronel CELIS PAREDES, digno Presidente del Estado, la ejecución y terminación de la importante Obra del Alumbrado Eléctrico para los Municipios de Pueblo Llano y Las Piedras. La Planta Hidroeléctrica instalada en jurisdicción del Municipio Pueblo Llano beneficia con luz y fuerza eléctrica para Radio las poblaciones antes mencionadas, con satisfactorios resultados. Ha reinado, por consiguiente, la alegría y el contentamiento en medio de estos Pueblos ávidos de Progreso y de mejor suerte…

Demetrio Paredes R., Alfonso Montilla, Manuel Santiago Diaz, Laudelino de J. Paredes R., Ramón A. Becerra, José Lisandro Paredes R.”⁷.

Entrevista al señor Jerónimo Quintero, Pueblo Llano, 2026.

            Como el paso de los años, no faltaron los inconvenientes con el servicio prestado, a veces se caía un poste o se reventaba un cable. Un caso lamentable ocurrió cuando el empleado Gerardo Montilla estaba arreglando un desperfecto en uno de los postes de Pueblo Llano, el operador pasó la cuchilla, de forma involuntaria, y el trabajador fue electrocutado. Se cuenta de otras personas que también sufrieron descargas eléctricas como los señores Elio Salcedo y Emiliano Meza, pero sin ocasionarles daños mayores⁸.

            El servicio también se interrumpía por varios días cuando había algún desperfecto y era necesario trasladarse a la ciudad de Mérida para buscar un nuevo repuesto. Así quedó constancia en la Junta Municipal de Las Piedras, de fecha 05 de septiembre de 1948, donde se presentó el operario de la planta, señor Maclovio Paredes, para exponer que la misma estaba sufriendo varios desperfectos y era necesario que las autoridades municipales de ambos pueblos se pusiesen de acuerdo para acudir a los organismos superiores con el objeto de solicitar recursos para solucionar el problema⁹. Los operadores o planteros encargados de manipularla, en épocas diferentes, fueron los señores: Ascensión Rendón, Maclovio Paredes, José Rafael Santiago, Eugenio Quintero y otros que no hemos podido conocer sus nombres.

Por tres décadas prestó servicio esta planta hidroeléctrica a las comunidades de Pueblo Llano y Las Piedras, pero para comienzos de los años sesenta del siglo XX la misma ya había cumplido su vida útil, razón por la cual motivó a los encargados de la Junta Comunal del municipio Pueblo Llano a adquirir una nueva planta, ahora accionada con gasoil, de 75 kilovatios de potencia, la cual fue instalada en la calle 6, Ayacucho, entre avenidas 1, Miranda y 2, Bolívar, comenzando a prestar su servicio el 31 de diciembre de 1962, ahora solo al casco urbano de Pueblo Llano.

 El encargado de operar el aparato en un primer momento fue el señor Emilio Antonio Paredes y luego dejó el empleo al señor Jerónimo Quintero, entendido en el ramo, responsable y eficiente en su trabajo.

            A eso de las seis de la tarde subía el señor Jerónimo al local donde estaba la planta, la ponía en funcionamiento hasta las nueve de la noche, a esa hora exacta la apagaba por un instante, a manera de aviso, y después la volvía a prender por unos cinco minutos más, así la gente tenía tiempo de prevenirse con velas, dejar todo arreglado en la cocina o enrumbarse a la cama, sin tropezar con algún objeto, para disponerse a dormir. Cuando moría una persona que había conservado suficientes recursos económicos la dejaba funcionando por unas horas más y los familiares le daban una propina al operador¹⁰.

En 1965 llegó a Pueblo Llano el servicio de la Compañía Anónima de Administración y Fomento Eléctrico (CADAFE) la cual, finalmente, comenzó a prestar un servicio de calidad y en los años sucesivos fue extendiéndose a los diferentes caseríos del municipio.

Represa José Antonio Páez, parroquia Las Piedras.

No podemos dejar pasar la oportunidad para comentar que en la actual parroquia Las Piedras del municipio Cardenal Quintero se construyó una moderna represa con potentes turbinas para general electricidad, la cual lleva el nombre del Prócer de nuestra Independencia General José Antonio Páez, la misma “está formada por un dique en arco de doble curvatura de 70 metros de alto y 210 metros de longitud de coronamiento que congrega las aguas de los ríos Santo Domingo, Pueblo Llano y Aracay. Estos ríos forman un lago de 17 hectáreas de superficie máxima y tres millones de m³ de capacidad a la cota 1585.50. De manera que estas aguas son muy bien aprovechadas, pues a través de un túnel de 13.7 kilómetros de largo y 3.10 de diámetro, por la margen derecha del rio, sus aguas son conducidas a la planta generadora de Altamira, las cuales se encargan de accionar cuatro turbinas de 60.000 KW cada una, que generan 240.000 KW, suficiente energía para satisfacer gran parte del consumo del Occidente de país”¹¹. 

La represa fue inaugurada por el presidente de la república Dr. Rafael Caldera, el 14 de octubre de 1973, a las 11:15 am., y puesta en funcionamiento el 18 de noviembre de 1973.

 

Rafael Ramón Santiago

Cronista oficial del municipio Pueblo Llano

(15/03/26) 

Notas:

(1)  Alejandro de HUMBOLDT.  "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente".

(2)  IA. [Consultado el 27 de febrero de 2026].

(3)  Edda O. SAMUDIO A. Trocadero, nº 26 (2014), ISSN 0214-4212, pp.169-195 DOI: https://doi.org/10.25267/Trocadero.2014.i26.07.

(4)  https://es.wikipedia.org › wiki › Luis_Zambrano_(inve...

(5)  Informante: José de La Cruz Alarcón, 90 años, Pueblo Llano 20 de noviembre de 2012.

(6)  Gaceta del Estado Mérida, Mérida, julio de 1941.

(7)  ) Diario El Vigilante, Mérida, 20 de febrero de 1942.

(8)  Informante: Hermes Ramón Paredes Paredes, 82 años, Pueblo Llano, 5 de febrero de 2026.

(9)  Archivo de la Junta Municipal del Municipio Las Piedras. Libro de Actas. Acta N° 9. Las Piedras, 05 de septiembre de 1948. (Copia suministrada por el señor Albaro Santiago Rondón).

(10)   Informante: señor Jerónimo Quintero, 88 años, Pueblo Llano, 04 de febrero de 2026.

(11)   Pedro José PAREDES. Las Piedras a través del tiempo. Segunda Edición. Producciones Editorial C.A., Mérida, Venezuela, 2014. p. 126.

 

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Agricultura y gastronomía prehispánica local  

LA GUAYABA

 

            Muy conocida es la guayaba en nuestro municipio, siempre la encontramos en estado silvestre, es una variedad de planta de poca altura, en promedio no llega a los dos metros, y los frutos son de un diámetro regular, no muy grandes, comparado con las nuevas variedades introducidas en los últimos tiempos.

            Wikipedia nos dice que: “Las guayabas (Psidium) o arasá son un género de unas cien especies de árboles tropicales y árboles pequeños en la familia Myrtaceae, nativas de América. Las hojas son opuestas, simples, elípticas a ovaladas, de 5 a 15 centímetros de largo. Las flores son blancas, con cinco pétalos y numerosos estambres”¹.

            Julio César Salas apuntaba que: “Casi todas las frutas de la América tropical las conocían los indios de la Cordillera de los Andes venezolanos: piña, guanábana, guayaba, mamey, anon, chirimoya, jobo, papaya, parcha, tuna, caimito, guama, etc.”².

La abundancia de esta planta es citada en casi toda la Nueva Granada por cronistas de diferentes épocas, donde la proliferación de la misma da nombre a varios lugares, como veremos enseguida.

            En efecto, cuando los conquistadores entraron por primera vez a lo que hoy es la ciudad de Mérida, en el lugar donde se estableció posteriormente el pueblo de Ejido recibía el nombre de Las Guayabas, así nos lo hace saber el cronista Julio Villamizar Sierra:  “…entre los primitivos pueblos de indios de la región andina que pertenecían antiguamente al Nuevo Reino de Granada y después a la Capitanía General de Venezuela, se encontraba el de Las Guayabas, llamado así por los indios Guaques que en él tenían el asiento de su clan. Ese pueblo fue descubierto por el conquistador Capitán Juan Rodríguez Suárez, a fines de 1558, al mudar la ciudad de Mérida que había fundado en los llanos de Jamúen, hoy llanos de San Juan de Lagunillas, a la mesa de Tatey, conocida ahora con la denominación de La Punta”³. Pero, aquel pueblo con el nombre de la deliciosa fruta autóctona tuvo un trágico final, pues a los pocos días, “Juan Maldonado, antes de entrar a Mérida en 1559 se rancheó en el pueblo de Las Guayabas y estando allí rancheado, pusieron fuego a la sabana, los indios de la tierra y se quemaron los bohíos”⁴.

 

            En la visita realizada por el Licenciado Alonso Vásquez de Cisneros en 1619 se exponía, que el sitio que hoy se conoce como El Carrizal, perteneciente a la parroquia Las Piedras del municipio Cardenal Quintero, se denominaba El Guayabal: “…Y estando el dicho Rodrigo Zapata y las demás personas referidas en el dicho camino real junto a la dicha quebrada de las piedras que es el camino que va a Barinas se vio sobre mano derecha en vegas de la dicha quebrada de las piedras un sitio corto donde había labranzas de maíz que informaron las dichas personas eran de indios de el dicho pueblo llano que llaman el sitio del Guayabal…”⁵.

            Muchos otros lugares reciben el nombre de la aromática fruta como El Guayabal, aldea del municipio Pinto Salinas y Guayabones, parroquia del municipio Caracciolo Parra y Olmedo, ambos pertenecientes al estado Mérida, por solo nombrar algunos.

            En el siglo XVIII el fraile cronista Basilio Vicente de Oviedo también hacía referencia a la abundancia de la fruta referida en el Nuevo Reino de Granada: “Las guayabas· son árboles grandes que se producen en todas las tierras con sobrada abundancia, que forman montañas. De los guayabos que se siembran son gustosas para comer y se laboran de ellas muchas conservas en todas partes, en particular en la jurisdicción de Vélez, de donde se sacan a vender muchas cargazones para Santafé, Tunja y muchas otras partes. Hay otras guayabas agrias que llaman cimarronas, que se crían en todas partes y con mucha abundancia en las tierras templadas, que están llenos los campos de estos árboles que son pequeños”⁶.

            Para no dejar fuera la parte culinaria, copiamos una receta de un dulce que se prepara en la vecina ciudad de Boconó, estado Trujillo, con las ricas guayabas: “Atropellada de guayaba. Para una libra de guayabas, media libra de sidras, 2 libras de azúcar y el jugo de medio limón agrio. A las guayabas se les saca la semilla, se muelen y se cuelan. La sidra se ralla y se lava bien hasta quitarle el amargo. Se pone todo junto en una paila, moviendo suavemente hasta que empiece a levantar. Se le pone el jugo de limón dejándolo hervir hasta que dé punto de molde”⁷. 

Rafael Ramón Santiago

Cronista oficial del municipio Pueblo Llano

(28/02/26).

Notas:

(1)  https://es.wikipedia.org › wiki › Psidium.

(2)  Julio César SALAS. Etnografía de Venezuela. Colección “Temas y Autores Merideños”. Academia de Mérida, Ediciones del Rectorado, Universidad de Los Andes. Mérida, Venezuela, 1997. p. 106.

(3)  Julio VILLAMIZAR SIERRA. Origen y evolución histórica de la ciudad de Ejido. Editorial Venezolana, Mérida, Venezuela, 2012. p. 33.

(4)  Ibidem. pp. 33,34.

(5)  Archivo General de la Nación. Colección Los Andes. Traslados del Archivo Histórico Nacional de Colombia. Ciudades de Venezuela. Tomo R 19. Biblioteca Sala Febres Cordero. p. 85.

(6)  Basilio Vicente DE OVIEDO: Cualidades y riquezas del nuevo reino de granada. manuscrito del siglo XVIII. Biblioteca de Historia Nacional. Volumen XLV. Bogotá -Imprenta Nacional, 1930. p. 45.

(7)  Lourdes DUBUC DE ISEA. Romería por el folklore boconés. Talleres Gráficos Universitarios. Mérida, Venezuela, 1966. p. 496.